László Batthyány-Strattmann

Nel 1902, László fondò un ospedale privato di 25 posti letto a Kittsee (Austria), accanto al castello di famiglia. Vi esercitò inizialmente come medico generico, prima di specializzarsi in chirurgia e in oculistica. Durante la Prima Guerra Mondiale, ampliò la struttura per accogliere fino a 120 soldati feriti.

Nel 1915, alla morte di suo zio Ödön Batthyány-Strattmann, ereditò il titolo di principe, il nome di «Strattmann» e il castello di Körmend in Ungheria. Nel 1920, la famiglia vi si stabilì. László trasformò un'ala del castello in una clinica oculistica moderna.

Soprannominato il «medico dei poveri», curava gratuitamente gli indigenti, forniva loro medicinali e talvolta si faceva carico delle loro spese di viaggio. Come pagamento, chiedeva semplicemente ai suoi pazienti di recitare un Padre Nostro per lui.

Nel corso della sua vita, eseguì circa 30.000 operazioni oculistiche (in particolare per la cataratta). Pregava sempre prima e durante i suoi interventi, affermando di essere solo uno strumento nelle mani di Dio. Alla loro uscita dall'ospedale, offriva a ogni paziente un'immaginetta sacra o un libretto spirituale.

La vita quotidiana della famiglia Batthyány è incentrata sulla fede: messa quotidiana, recita del rosario in famiglia, lezioni di catechismo impartite da László ai suoi figli e atti di carità concreti assegnati ogni giorno. A partire dal 1907, recita quotidianamente il Piccolo Ufficio dell'Immacolata Concezione in latino. La famiglia attraversa una terribile prova con la morte del figlio Ödön, di 21 anni, stroncato da un'appendicite. László accetta questa perdita con una profonda rassegnazione cristiana. Colpito da un cancro alla vescica, sopporta terribili sofferenze per quattordici mesi. Trasferito in un sanatorio a Vienna, edifica chi gli sta attorno con la sua pazienza e la sua gioia spirituale. Dichiara: «Sono felice. Soffro atrocemente, ma amo i miei dolori e mi consola sapere che li sopporto per Cristo». Si spegne santamente il 22 gennaio 1931 a Vienna. È sepolto nella cripta di famiglia del monastero francescano di Güssing (Austria).

La causa di beatificazione viene aperta il 30 agosto 1944 congiuntamente dall'arcivescovo di Vienna e dal vescovo di Szombathely, ma il processo viene interrotto dagli sconvolgimenti del dopoguerra. La causa viene rilanciata nel 1982 su iniziativa del vescovo di Eisenstadt. L'11 luglio 1992, papa Giovanni Paolo II promulga il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, dichiarandolo venerabile. Il 5 luglio 2002, un decreto approva un miracolo attribuito alla sua intercessione: la guarigione scientificamente inspiegabile, avvenuta nel 1989, di un paziente affetto da un cancro incurabile. László Batthyány-Strattmann viene solennemente beatificato da papa Giovanni Paolo II il 23 marzo 2003 in Piazza San Pietro a Roma. La sua memoria liturgica è fissata al 22 gennaio.

La spiritualità di László Batthyány-Strattmann si fonda sul suo motto familiare: Fidelitate et caritate («Con fedeltà e carità»). Ha saputo coniugare in modo esemplare la sua vocazione di padre di famiglia, il suo status di nobile e la sua professione di medico, mettendo la sua fortuna e le sue competenze al servizio esclusivo dei più bisognosi.

Sua moglie, Maria Teresa Coreth, che fu sua collaboratrice devota in ospedale e nell'educazione cristiana dei loro figli, è anch'essa riconosciuta come Serva di Dio, avendo la sua causa di beatificazione ricevuto il nihil obstat della Santa Sede il 23 ottobre 2023.

In Ungheria, la sua eredità è perpetuata in particolare dall'Istituto «Beato László Batthyány-Strattmann» a Budapest, un centro per bambini ipovedenti e disabili motori fondato da suor Anna Fehér, al quale papa Francesco ha reso una visita privata il 29 aprile 2023.