Eugénie Joubert

La vita religiosa di Suor Eugenia Joubert è interamente consacrata alla catechesi dei bambini, in particolare dei più poveri, dei più diseredati e dei più difficili. Inviata dapprima ad Aubervilliers e poi a Saint-Denis, dispiega il suo apostolato con un entusiasmo, una gaiezza e una pazienza notevoli. Possiede un dono unico per catturare e placare i bambini più turbolenti, trasmettendo la dottrina cristiana con grande semplicità e un amore radioso. Nel 1902, la sua salute si deteriora gravemente: è colpita dalla tubercolosi. Per permetterle di riposare, le sue superiore la inviano a Liegi, in Belgio, in una casa recentemente fondata dalla sua congregazione e di cui sua sorella Maria è la superiora. Nonostante la sua grande debolezza fisica, trova la forza di accompagnare la cofondatrice, Madre Maria-Ignazio Melin, durante un pellegrinaggio a Roma e a Loreto nel 1903. Questo viaggio in Italia è per lei una fonte di meraviglia, in particolare durante la sua visita alla Santa Casa di Loreto. Di ritorno a Liegi nel 1904, la malattia progredisce rapidamente, riducendola all'inazione e a grandi sofferenze che unisce a quelle di Cristo. Suor Eugenia si spegne prematuramente il 2 luglio 1904 a Liegi, all'età di 28 anni, pronunciando per tre volte il nome di Gesù.

Sin dalla sua morte, la reputazione di santità di Suor Eugénie Joubert si diffonde rapidamente tra i fedeli. La sua tomba nel cimitero di Saint-Gilles a Liegi diventa un luogo di pellegrinaggio e di preghiera. Nel 1911, la pubblicazione della sua biografia contribuisce a far conoscere la sua vita e la sua spiritualità in Europa e in tutto il mondo.

Di fronte a questo fervore popolare e alle numerose grazie attribuite alla sua intercessione, la diocesi di Liegi apre il processo informativo sulla sua reputazione di santità e sulle sue virtù nel 1919, che si chiude nel 1933. La causa viene ufficialmente introdotta presso la Segreteria di Stato e la Congregazione dei Riti il 1° giugno 1938 sotto il pontificato di Papa Pio XI. Il decreto di «non-cultu» viene emesso il 19 luglio 1939. Il 9 giugno 1983, Papa Giovanni Paolo II riconosce l'eroicità delle sue virtù e la proclama venerabile.

Il miracolo riconosciuto per la sua beatificazione è l'inspiegabile guarigione di Émile Legaye, un uomo belga nato nel 1894. Affetto da una grave malattia polmonare incurabile (pleurite purulenta gangrenosa) e condannato dai medici, si recò il 1° ottobre 1928 al cimitero di Saint-Gilles per pregare sulla tomba di Suor Eugenia. La sua guarigione fu immediata e totale, e visse in buona salute ritrovata fino al 1950. Questo miracolo è stato ufficialmente riconosciuto dalla Congregazione delle Cause dei Santi l'11 dicembre 1992. La cerimonia di beatificazione è stata celebrata da Papa Giovanni Paolo II il 20 novembre 1994 nella Basilica di San Pietro a Roma. Durante la sua omelia, il Sommo Pontefice l'ha presentata come un modello di santità quotidiana e un esempio per tutti i catechisti. La sua festa liturgica è fissata al 2 luglio, giorno della sua nascita al Cielo. Il 30 giugno 2024, in occasione del 120° anniversario della sua morte e del 30° anniversario della sua beatificazione, le sue reliquie sono state solennemente traslate e inumate in una cappella dedicata all'interno della chiesa di Saint-Gilles a Liegi, durante una celebrazione presieduta da Mons. Jean-Pierre Delville, vescovo di Liegi.

La spiritualità di Eugénie Joubert si inserisce pienamente nella via dell'infanzia spirituale, contemporanea a quella di santa Teresa del Bambin Gesù. Essa si caratterizza per una fiducia assoluta, una semplicità evangelica e un abbandono totale alla volontà divina. Due anni prima della sua morte, esprime questa aspirazione profonda con queste parole: «Voglio essere come il bambino piccolissimo, portato tra le braccia della sua mamma».

Il suo amore per Cristo si traduce in una ricerca costante dell'unione a Dio attraverso le più piccole azioni del quotidiano, guidata dalla sua massima: «Purché Gesù sia contento». Nutre inoltre una devozione filiale molto forte verso la Vergine Maria, ripetendo spesso: «Amare Maria, amarla ancora e sempre di più».

Nel 2016, durante il pellegrinaggio internazionale dei catechisti a Roma, la beata Eugénie Joubert è stata scelta come patrona dei catechisti francesi. La sua eredità spirituale è oggi promossa dall'associazione «Les Amis de la Bienheureuse Eugénie Joubert», eretta in associazione privata di fedeli dal vescovo di Liegi nell'ottobre 2023.