Maria Restituta Kafka

En 1919, Sœur Maria Restituta est transférée à l'hôpital de Mödling, où elle devient infirmière en chef du bloc opératoire et anesthésiste. Surnommée « Sœur Resoluta » pour son tempérament direct, elle soigne tous les malades sans distinction. Après l'Anschluss de 1938, elle s'oppose ouvertement au régime nazi. Le conflit éclate lorsqu'elle refuse de retirer les crucifix qu'elle a installés dans les chambres de la nouvelle aile de l'hôpital, malgré les menaces de licenciement des autorités nazies.

Accusée d'avoir diffusé des textes critiques envers le régime nazi, Sœur Maria Restituta est arrêtée par la Gestapo le 18 février 1942. Le 29 octobre 1942, elle est condamnée à mort par le Volksgerichtshof pour complicité avec l'ennemi et préparation à la haute trahison. Elle refuse de quitter sa congrégation en échange de sa liberté. Malgré les demandes de grâce, notamment du cardinal Innitzer, rejetées par Martin Bormann, elle est décapitée le 30 mars 1943 à la prison de Vienne. Ses dernières paroles sont : « J'ai vécu pour le Christ, je veux mourir pour le Christ ».

Le procès en vue de sa béatification s'ouvre dans l'archidiocèse de Vienne en 1988. Le 6 avril 1998, le pape Jean-Paul II reconnaît officiellement son martyre in odium fidei. Elle est béatifiée par Jean-Paul II le 21 juin 1998 sur la Heldenplatz à Vienne, un lieu hautement symbolique d'où Adolf Hitler avait proclamé l'Anschluss soixante ans plus tôt. Elle devient ainsi la première martyre d'Autriche élevée aux honneurs des autels.

La spiritualité de la bienheureuse Maria Restituta Kafka repose sur le mystère de la Croix et le charisme franciscain. Son héritage est honoré par un relief en bronze d'Alfred Hrdlicka à la cathédrale Saint-Étienne de Vienne, une rue à son nom à Mödling (Schwester-Maria-Restituta-Gasse) et une place à Vienne (Maria-Restituta-Platz). De plus, une relique insigne, sa croix de ceinture, est vénérée dans la basilique Saint-Barthélemy-en-l'Île à Rome.