Tommaso Reggio

L'œuvre majeure de Tommaso Reggio est la fondation de la congrégation des Sœurs de Sainte-Marthe (Suore di Santa Marta), qu'il établit à Ventimiglia le 15 octobre 1878. Conçue initialement pour répondre aux besoins immédiats du séminaire diocésain, la congrégation élargit rapidement son champ d'action sous l'impulsion de son fondateur pour embrasser toutes les nécessités de l'évangélisation et de la charité.\n\nTommaso Reggio donne à ses religieuses le modèle de sainte Marthe de Béthanie, les appelant à s'adonner à « l'humble travail des mains » pour accueillir et servir Jésus-Christ dans la personne des pauvres et des souffrants. Il veille personnellement à leur formation spirituelle, qu'il fonde sur l'adoration eucharistique. Les Sœurs de Sainte-Marthe se distinguent rapidement par leur dévouement sur le terrain :\n- En 1884, elles se font infirmières pour soigner les malades lors de l'épidémie de choléra.\n- En 1887, après le terrible tremblement de terre qui ravage la Ligurie, elles collaborent activement avec l'évêque pour secourir les sinistrés et prendre en charge les orphelins au sein de l'orphelinat San Secondo, fondé par Mgr Reggio à Ventimiglia.\n\nAu-delà de la fondation de cet institut, l'œuvre de Tommaso Reggio se caractérise par une profonde fibre sociale. À Gênes, il collabore avec Mgr Giovanni Battista Scalabrini pour organiser l'assistance aux nombreux émigrés italiens qui transitent par le port de la ville. Sensible aux conditions de vie des classes populaires, il encourage la création de sociétés ouvrières catholiques de secours mutuel et soutient des réformes alors novatrices, telles que la limitation du temps de travail quotidien et le respect du repos dominical.

La cause de béatification de Tommaso Reggio est officiellement introduite dans le diocèse de Gênes en 1983, après l'obtention du nihil obstat de la Congrégation pour les Causes des Saints le 26 mai 1983. L'enquête diocésaine se déroule de 1983 à 1984. Après l'examen de la Positio par les consulteurs historiques et théologiens, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus le 18 décembre 1997, le proclamant ainsi Vénérable.\n\nPour ouvrir la voie à sa béatification, un miracle survenu par son intercession est requis. Le cas retenu est la guérison extraordinaire de Paula Valdenegro Romero, une fillette chilienne âgée de six ans, survenue à Valparaíso (Chili) en novembre 1985. Atteinte d'une forme grave du syndrome de Guillain-Barré (polyradiculonévrite ascendante avec paralysie et complications pulmonaires infectieuses), la fillette avait subi deux arrêts cardiaques et s'était retrouvée en état de mort clinique apparente (sans respirer pendant plus de dix minutes). Face à l'impuissance des médecins, sa mère et les Sœurs de Sainte-Marthe de Valparaíso avaient invoqué avec ferveur l'intercession de Tommaso Reggio. La fillette guérit de manière soudaine, totale et durable, sans aucune séquelle neurologique.\n\nL'enquête diocésaine sur cette guérison se déroule à Valparaíso en 1995-1996. Le 29 janvier 1998, la Consulta médicale de la Congrégation pour les Causes des Saints reconnaît à l'unanimité que cette guérison est scientifiquement inexplicable. La commission des théologiens confirme le lien de cause à effet avec l'intercession du Vénérable le 5 mai 1998. Le décret officiel reconnaissant le miracle est signé par le pape Jean-Paul II le 21 décembre 1998.

Tommaso Reggio est solennellement proclamé bienheureux par le pape Jean-Paul II le 3 septembre 2000 sur la place Saint-Pierre à Rome, à l'occasion du grand Jubilé de l'an 2000. Il est béatifié lors de la même cérémonie que les papes Pie IX et Jean XXIII, le père Guillaume-Joseph Chaminade et dom Columba Marmion.\n\nSa mémoire liturgique est fixée au 22 novembre, jour anniversaire de sa naissance au ciel (dies natalis).

La spiritualité de Tommaso Reggio repose sur une union intime avec Dieu, vécue dans l'action quotidienne et l'acceptation absolue de la volonté divine. Lors de son ordination sacerdotale en 1841, il formule sa résolution de vie : « Je veux me faire saint coûte que coûte, organisant ma vie sur deux pivots sûns : la prière et l'ascèse ».\n\nSa vie spirituelle est nourrie par trois grandes dévotions qu'il transmet à ses filles spirituelles : l'Eucharistie, la Passion du Seigneur et la Très Sainte Vierge Marie. Il conçoit la charité non comme une simple philanthropie, mais comme le prolongement de la contemplation. Pour lui, l'action caritative doit être prompte et joyeuse : « La charité a les ailes aux pieds », aimait-il répéter pour exhorter les sœurs à voler au secours des plus démunis.\n\nSur son lit de mort à Triora, alors qu'on lui demande s'il désire quelque chose, il prononce ses dernières paroles qui résument toute son existence : « Dieu, Dieu, Dieu seulement me suffit » (« Dio, Dio, solo Dio mi basta »).\n\nL'héritage de Tommaso Reggio est aujourd'hui vivant à travers la congrégation des Sœurs de Sainte-Marthe. Présentes à l'origine en Ligurie, les religieuses ont étendu leur mission d'éducation, d'assistance sociale et de soins de santé à travers le monde, s'établissant successivement au Chili (1948), au Liban (1966), en Argentine (1972), au Brésil (1986), en Inde (1986) et au Mexique (2008).