Tommaso Reggio

A obra principal de Tommaso Reggio é a fundação da congregação das Irmãs de Santa Marta (Suore di Santa Marta), que ele estabeleceu em Ventimiglia em 15 de outubro de 1878. Concebida inicialmente para responder às necessidades imediatas do seminário diocesano, a congregação ampliou rapidamente o seu campo de ação sob o impulso do seu fundador para abranger todas as necessidades da evangelização e da caridade.

Tommaso Reggio deu às suas religiosas o modelo de Santa Marta de Betânia, chamando-as a dedicar-se ao «humilde trabalho das mãos» para acolher e servir Jesus Cristo na pessoa dos pobres e dos que sofrem. Ele velou pessoalmente pela sua formação espiritual, que fundou na adoração eucarística. As Irmãs de Santa Marta distinguiram-se rapidamente pela sua dedicação no terreno: - Em 1884, tornaram-se enfermeiras para cuidar dos doentes durante a epidemia de cólera. - Em 1887, após o terrível terremoto que devastou a Ligúria, colaboraram ativamente com o bispo para socorrer as vítimas e cuidar dos órfãos no orfanato San Secondo, fundado por Dom Reggio em Ventimiglia.

Para além da fundação deste instituto, a obra de Tommaso Reggio caracteriza-se por uma profunda fibra social. Em Gênova, colaborou com Dom Giovanni Battista Scalabrini para organizar a assistência aos numerosos emigrantes italianos que transitavam pelo porto da cidade. Sensível às condições de vida das classes populares, incentivou a criação de sociedades operárias católicas de socorro mútuo e apoiou reformas então inovadoras, tais como a limitação do tempo de trabalho diário e o respeito pelo descanso dominical.

A causa de beatificação de Tommaso Reggio foi oficialmente introduzida na diocese de Gênova em 1983, após a obtenção do nihil obstat da Congregação para as Causas dos Santos em 26 de maio de 1983. O inquérito diocesano ocorreu de 1983 a 1984. Após o exame da Positio pelos consultores históricos e teólogos, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes em 18 de dezembro de 1997, proclamando-o assim Venerável.

Para abrir caminho à sua beatificação, foi necessário um milagre ocorrido por sua intercessão. O caso selecionado foi a cura extraordinária de Paula Valdenegro Romero, uma menina chilena de seis anos, ocorrida em Valparaíso (Chile) em novembro de 1985. Acometida por uma forma grave da síndrome de Guillain-Barré (polirradiculoneurite ascendente com paralisia e complicações pulmonares infecciosas), a menina sofreu duas paradas cardíacas e encontrava-se em estado de morte clínica aparente (sem respirar por mais de dez minutos). Diante da impotência dos médicos, sua mãe e as Irmãs de Santa Marta de Valparaíso invocaram com fervor a intercessão de Tommaso Reggio. A menina curou-se de maneira súbita, total e duradoura, sem qualquer sequela neurológica.

O inquérito diocesano sobre esta cura ocorreu em Valparaíso em 1995-1996. Em 29 de janeiro de 1998, a Consulta Médica da Congregação para as Causas dos Santos reconheceu por unanimidade que esta cura era cientificamente inexplicável. A comissão de teólogos confirmou o nexo de causalidade com a intercessão do Venerável em 5 de maio de 1998. O decreto oficial reconhecendo o milagre foi assinado pelo Papa João Paulo II em 21 de dezembro de 1998.

Tommaso Reggio foi solenemente proclamado beato pelo Papa João Paulo II em 3 de setembro de 2000 na Praça de São Pedro, em Roma, por ocasião do grande Jubileu do ano 2000. Ele foi beatificado durante a mesma cerimônia que os papas Pio IX e João XXIII, o padre Guillaume-Joseph Chaminade e dom Columba Marmion.

Sua memória litúrgica foi fixada em 22 de novembro, dia do aniversário de seu nascimento para o céu (dies natalis).

A espiritualidade de Tommaso Reggio baseia-se em uma união íntima com Deus, vivida na ação cotidiana e na aceitação absoluta da vontade divina. Por ocasião de sua ordenação sacerdotal em 1841, ele formulou sua resolução de vida: «Quero tornar-me santo a todo custo, organizando minha vida sobre dois eixos seguros: a oração e a ascese».

Sua vida espiritual é nutrida por três grandes devoções que ele transmite às suas filhas espirituais: a Eucaristia, a Paixão do Senhor e a Santíssima Virgem Maria. Ele concebe a caridade não como uma simples filantropia, mas como o prolongamento da contemplação. Para ele, a ação caritativa deve ser pronta e alegre: «A caridade tem asas nos pés», gostava de repetir para exortar as irmãs a voarem em socorro dos mais necessitados.

Em seu leito de morte em Triora, quando lhe perguntaram se desejava algo, ele pronunciou suas últimas palavras que resumem toda a sua existência: «Deus, Deus, só Deus me basta» («Dio, Dio, solo Dio mi basta»).

O legado de Tommaso Reggio está hoje vivo através da congregação das Irmãs de Santa Marta. Presentes originalmente na Ligúria, as religiosas estenderam sua missão de educação, assistência social e cuidados de saúde pelo mundo, estabelecendo-se sucessivamente no Chile (1948), no Líbano (1966), na Argentina (1972), no Brasil (1986), na Índia (1986) e no México (2008).