Leopoldina Naudet

È a Praga che la vocazione religiosa di Leopoldina Naudet matura profondamente. Lì incontra sacerdoti di spirito ignaziano, in particolare padre Nicola Diessbach e padre Giuseppe Varin. Sotto la loro influenza, si impegna nella congregazione delle Dilette di Gesù, un istituto di ispirazione ignaziana fondato da Nicola Paccanari e dedicato all'educazione delle giovani. Vi pronuncia i voti religiosi il 31 maggio 1799. Nel settembre 1799, ritorna in Italia e si stabilisce a Roma dal 1801 al 1805. Tuttavia, la congregazione delle Dilette di Gesù attraversa gravi difficoltà interne legate alla disgrazia del suo fondatore, il che conduce alla sua progressiva dissoluzione. Leopoldina lascia Roma nel giugno 1805, soggiorna a Padova e a Venezia, e arriva finalmente a Verona alla fine dell'anno 1807. A Verona, a partire dall'8 maggio 1808, si stabilisce nel monastero dei Santi Giuseppe e Fidenzio (nel quartiere di San Zeno) e collabora attivamente per otto anni con santa Maddalena di Canossa, fondatrice delle Figlie della Carità. Sebbene le due donne condividano un profondo zelo per l'educazione cristiana, le loro visioni divergono: Maddalena desidera un istituto non claustrale interamente dedicato al servizio dei più poveri, mentre Leopoldina aspira a una vita contemplativa claustrale, combinata con l'educazione delle giovani della nobiltà e della borghesia. Il 9 novembre 1816, Leopoldina e le sue compagne si stabiliscono nella loro casa a Verona, fondando ufficialmente l'Istituto delle Sorelle della Sacra Famiglia. Questa nuova congregazione unisce armoniosamente la contemplazione (clausura religiosa) e l'azione apostolica. Leopoldina vi organizza convitti a pagamento per le giovani di famiglie agiate, ma veglia anche ad aprire scuole gratuite per le giovani povere al fine di assicurare loro un'educazione civile, morale e cristiana degna. Si impegna anche nella catechesi parrocchiale e offre ospitalità alle dame desiderose di fare ritiri spirituali.

Nella fondazione e nella strutturazione del suo istituto, Leopoldina Naudet beneficia dei consigli e dell'accompagnamento di figure spirituali di spicco della sua epoca. Il più determinante è il suo incontro con san Gaspare Bertoni (fondatore degli Stimmatini), che diventa il suo direttore spirituale a partire dal 9 gennaio 1811. Egli la guida verso le vette della mistica del "santo abbandono" alla volontà divina. Riceve inoltre il sostegno di teologi e gesuiti di fama, come i padri Jean Rozaven e Jean Roothaan. Dopo lunghi anni di pratiche e prove, l'Istituto delle Sorelle della Sacra Famiglia riceve l'approvazione del governo austriaco il 5 maggio 1833, seguita dall'approvazione pontificia da parte di papa Gregorio XVI il 20 dicembre 1833. Avendo compiuto l'opera che Dio attendeva da lei, Leopoldina Naudet si ammala e si spegne santamente a Verona il 17 agosto 1834, all'età di 61 anni. Le sue ultime parole rivolte alle sue sorelle riassumono l'ideale di tutta la sua vita: « Desidero solo ciò che Dio vuole! ». I suoi resti mortali sono trasferiti nel 1958 nella cappella della Casa Madre della congregazione a Verona.

La causa di beatificazione di Leopoldina Naudet è stata introdotta nella diocesi di Verona. Il processo informativo diocesano si è svolto dal 1971 al 1973 e il decreto di validità è stato concesso dalla Congregazione delle Cause dei Santi il 7 gennaio 1994. Il 6 luglio 2007, papa Benedetto XVI ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendole così il titolo di Venerabile. Il miracolo richiesto per la sua beatificazione riguarda la guarigione scientificamente inspiegabile, avvenuta negli anni '70, di un giovane ragazzo affetto da meningite acuta e purulenta dovuta all'Haemophilus parainfluenzae (meningite acuta ac purulenta ob Haemophilum parainfluentiae). L'inchiesta diocesana su questo miracolo si è svolta a Verona dalla fine del 2005 all'inizio del 2006 e la sua validità è stata approvata dalla Congregazione delle Cause dei Santi il 12 maggio 2006. La consulta medica del Dicastero ha validato l'inspiegabilità della guarigione il 16 giugno 2016. Papa Francesco ha ufficialmente approvato il decreto sul miracolo il 21 dicembre 2016. La cerimonia di beatificazione è stata celebrata il 29 aprile 2017 nella basilica di Sant'Anastasia a Verona. È stata presieduta dal cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Francesco.

La spiritualità della beata Leopoldina Naudet poggia sulla ricerca costante della volontà divina e sul «santo abbandono» alla Provvidenza. Guidata da san Gaspare Bertoni, ha sviluppato una mistica dell'umiltà, che ha iscritto al cuore delle Costituzioni del suo istituto come fondamento della loro vita religiosa e della loro missione. Amava definire lo spirito della sua fondazione con questa formula: «[Il nostro istituto è] grande agli occhi di Dio e piccolo più che si può a quelli degli uomini». Oggi, le Suore della Sacra Famiglia di Verona proseguono l'opera educativa e spirituale della loro fondatrice, unendo contemplazione e azione apostolica presso i giovani e le famiglie.