Federico Albert

Nel 1852, Federico Albert viene nominato vicario, e poi parroco della parrocchia di Lanzo Torinese, un borgo rurale vicino a Torino. È in questa parrocchia che egli dispiegherà un'opera sociale ed educativa considerevole, incentrata sull'infanzia e sulla gioventù svantaggiata.

Nel 1858, apre un asilo infantile, di cui affida la direzione alle Suore della Carità. L'anno seguente, nel 1859, fonda un orfanotrofio per le giovani ragazze abbandonate. Nel 1866, crea un educandato femminile dotato di una scuola elementare che propone corsi di francese, musica, disegno e preparazione al mestiere di maestra, offrendo così un'istruzione di qualità a giovani ragazze di ambienti rurali che ne erano allora escluse. Parallelamente, si associa a san Giovanni Bosco per aprire un oratorio per ragazzi a Lanzo nel 1864, che diventerà in seguito un collegio.

Per assicurare la perennità e lo sviluppo delle sue opere educative e caritatevoli, fonda nel 1869 la Congregazione delle Suore Vincenzine di Maria Immacolata, comunemente chiamate "Suore Albertine". Ispirate dalla carità di san Vincenzo de' Paoli, queste religiose si consacrano all'educazione della gioventù, all'assistenza dei malati e alla cura dei più bisognosi.

Sensibile alla condizione dei lavoratori della terra, fonda inoltre nel 1873 una Colonia Agricola destinata a formare i giovani contadini alle tecniche agricole moderne, offrendo loro al contempo una solida educazione morale e cristiana.

Federico Albert si distingue per una profonda umiltà e un totale distacco dagli onori ecclesiastici. Rifiuta a più riprese di essere nominato vescovo, in particolare per le diocesi di Biella e di Pinerolo. Nel 1873, quando viene eletto vescovo di Pinerolo, supplica il Papa Pio IX di sollevarlo da tale nomina per poter rimanere accanto ai suoi parrocchiani e alle sue opere a Lanzo Torinese.

La sua morte avviene in modo tragico e inatteso. Il 28 settembre 1876, mentre aiuta un operaio o sistema delle decorazioni (festoni) su un'impalcatura temporanea nella cappella di San Giuseppe della colonia agricola, perde l'equilibrio e compie una caduta di sette metri d'altezza. Gravemente ferito alla testa, riceve gli ultimi sacramenti e la visita del suo intimo amico San Giovanni Bosco. Dopo due giorni di agonia, si spegne il 30 settembre 1876 a Lanzo Torinese, circondato dall'affetto dei suoi parrocchiani e delle sue figlie spirituali.

La causa di beatificazione di Federico Albert viene ufficialmente introdotta il 13 giugno 1934. Il 16 gennaio 1953, papa Pio XII autorizza la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo di Venerabile.

È solennemente beatificato da papa Giovanni Paolo II il 30 settembre 1984 in piazza San Pietro in Vaticano. Durante la stessa cerimonia, il sommo pontefice proclama beati anche Clemente Marchisio, Isidoro de Loor e Rafaela Ybarra de Vilallonga.

La sua festa liturgica è fissata al 30 settembre, giorno della sua nascita al cielo, secondo il Martirologio romano. L'arcidiocesi di Torino celebra la sua memoria facoltativa il 28 settembre.

La spiritualità di Federico Albert poggia su un'unione intima con Dio, nutrita da lunghe ore di preghiera notturna e da un ardente zelo pastorale. Per lui, la fede non deve essere una semplice conoscenza intellettuale, ma una guida concreta per azioni di giustizia, di carità e di solidarietà verso i più poveri.

Oggi, le Suore Albertine proseguono fedelmente l'opera del loro fondatore. La congregazione, la cui casa madre è tuttora situata a Lanzo Torinese, si è aperta alle missioni internazionali ed è oggi presente non solo in Italia, ma anche in Benin (a Pèrèrè) e in Guatemala (a Olopa), dove continua a dedicarsi all'educazione dei giovani e all'assistenza dei malati e dei bisognosi.