Adele Bonolis

La vocation d'Adele Bonolis trouve sa source dans un souvenir d'enfance marquant : à l'âge de huit ans, alors qu'elle marche avec son père, elle aperçoit une prostituée. Son père la gifle et lui ordonne de détourner le regard, mais la fillette ressent une profonde compassion et une curiosité bienveillante pour cette femme marginalisée. Adulte, elle décide de consacrer sa vie à redonner leur dignité aux femmes victimes de la prostitution et de l'exclusion sociale.\n\nSon action se concrétise par la fondation de plusieurs structures d'accueil, qu'elle refuse d'appeler « instituts » pour privilégier le terme de « maisons » (Case). Son approche pédagogique repose sur trois piliers fondamentaux : la confiance, la liberté et l'autogouvernement (fiducia, libertà, autogoverno), excluant toute règle rigide ou contrainte disciplinaire.\n\nLa Casa di Orientamento Femminile (COF) - Casa Maria Assunta : Fondée en 1950 à Onno (puis transférée à Varenna et enfin installée en 1957 à Montano Lucino, dans une villa offerte par la famille Ratti). Cette œuvre pionnière, créée huit ans avant la loi Merlin de 1958 qui ordonna la fermeture des maisons closes en Italie, accueille les anciennes prostituées et les mères célibataires avec leurs enfants pour les aider à se réinsérer socialement.\n\nLa Casa di Orientamento per le Dimesse da Istituti Correzionali (CODIC) - Casa Maria delle Grazie : Fondée en 1953 à Cibrone di Nibionno (Lecco), cette maison est dédiée à l'accueil et à la réhabilitation des femmes sortant de prison.\n\nL'Opera Assistenza Fraterna (As.Fra.) - Casa San Paolo : Fondée en 1957 à Vedano al Lambro (Monza) à la demande expresse de l'archevêque de Milan, Mgr Giovanni Battista Montini (futur pape saint Paul VI). Cette structure, la seule œuvre masculine d'Adele, accueille les anciens détenus et les personnes libérées des hôpitaux psychiatriques judiciaires.\n\nVilla Salus : Établie à Lenno (Côme), cette maison est dédiée à l'accueil des femmes souffrant de fragilités psychiques et physiques.\n\nL'Associazione Amicizia : Fondée en 1962, cette association rassemble les bénévoles et collaborateurs désireux de s'entraider dans leur vie spirituelle et leur engagement caritatif.\n\nPour son dévouement exceptionnel, Adele Bonolis reçoit la croix Pro Ecclesia et Pontifice du pape Pie XII en 1955, ainsi que la Médaille d'or du mérite civique de la municipalité de Milan en 1959.

En juin 1976, lors d'une retraite spirituelle à Anghiari, Adele ressent les premiers symptômes d'un cancer de l'intestin. Malgré la maladie et une lourde intervention chirurgicale subie en décembre 1978, elle continue de suivre activement ses fondations et d'accueillir les visiteurs avec un sourire inaltérable.\n\nElle s'éteint le 11 août 1980 dans sa maison de la via Lanzone à Milan. Ses funérailles sont célébrées en la basilique Sant'Ambrogio, là même où elle avait été baptisée. Selon ses souhaits, elle est inhumée au cimetière de Montano Lucino (Côme), à proximité de la maison COF qu'elle avait fondée.\n\nLa réputation de sainteté d'Adele Bonolis n'a cessé de croître après sa mort. Le comité constitué par les continuateurs de ses œuvres se porte acteur de sa cause de béatification. L'enquête diocésaine s'ouvre à Milan le 31 janvier 2003 et se clôture le 4 décembre 2003. La validité juridique de cette enquête est reconnue par la Congrégation pour les Causes des Saints par un décret du 16 décembre 2005.

La Positio, document de synthèse démontrant l'héroïcité de ses vertus, est soumise à l'examen des consulteurs théologiens qui émettent un avis favorable le 20 février 2020. Les cardinaux et évêques de la Congrégation confirment ce jugement le 12 janvier 2021.\n\nLe 21 janvier 2021, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité des vertus d'Adele Bonolis, lui conférant ainsi officiellement le titre de Vénérable. À ce jour, aucun miracle n'a été officiellement reconnu pour sa béatification, étape qui nécessite la validation d'une guérison scientifiquement inexpliquée attribuée à son intercession.

La spiritualité d'Adele Bonolis est profondément eucharistique et centrée sur la miséricorde divine. Elle reçoit la communion quotidiennement et puise dans la prière la force de voir le Christ dans les personnes les plus rejetées par la société. Sa conviction profonde se résume dans sa formule : « Chaque âme est une parole de Dieu non répétée » (Ogni anima è parola di Dio non ripetuta). Elle aimait également rappeler la confiance absolue qu'elle plaçait en la Providence : « Nous trouvons 99 chemins, mais Dieu nous montre le centième » (Noi troviamo 99 strade, ma Dio ci indica la centesima).\n\nSon héritage demeure particulièrement vivant. Les structures qu'elle a fondées continuent de fonctionner sous l'égide de la Fondazione Adele Bonolis - As.Fra. et de la COF, adaptant leurs services aux formes contemporaines de marginalisation, notamment en accueillant des femmes victimes de violences domestiques et des demandeurs d'asile.