Laura of Saint Catherine of Siena

Ressentant un appel missionnaire, Laura décide d'évangéliser les populations autochtones de Colombie. En mai 1914, soutenue par Mgr Maximiliano Crespo Rivera, elle s'installe à Dabeiba parmi les indigènes Embera-Chamí. Elle y fonde la Congrégation des Sœurs Missionnaires de Marie Immaculée et de Sainte Catherine de Sienne (les « Laurites »), érigée en 1916. Elle prononce ses vœux perpétuels en 1924 sous le nom de Sœur Laura de Sainte-Catherine de Sienne. Son approche novatrice, respectueuse de la culture autochtone, suscite des critiques. Malgré la maladie qui la paralyse les neuf dernières années de sa vie, elle dirige sa congrégation jusqu'à sa mort le 21 octobre 1949 à Belencito.

La cause de béatification et de canonisation de Laura Montoya s'ouvre à Medellín le 24 juin 1963. Après la clôture de l'enquête diocésaine en 1977, le dossier est examiné à Rome. Le 22 janvier 1991, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui attribuant le titre de Vénérable.

Sa béatification est rendue possible par la guérison inexpliquée en 1994 de Herminia González, atteinte d'un cancer de l'utérus. Le miracle est reconnu en 2003, et elle est béatifiée le 25 avril 2004 par Jean-Paul II. Sa canonisation fait suite à la guérison du Dr Carlos Eduardo Restrepo d'une perforation œsophagienne et d'une médiastinite sévère. Le pape Benoît XVI approuve ce miracle en 2012. Elle est canonisée par le pape François le 12 mai 2013, devenant la première sainte de Colombie.

La spiritualité de sainte Laura unit contemplation mystique et action missionnaire, centrée sur l'Eucharistie et l'amour de l'Église. Son héritage repose sur le respect des cultures autochtones. Aujourd'hui, les Sœurs Missionnaires de la Mère Laura poursuivent son œuvre d'évangélisation et d'éducation dans 19 pays à travers le monde.