Maria Matilde Bucchi

Désireuse de consacrer sa vie à Dieu, Maria Matilde Bucchi envisage d'abord d'entrer dans le monastère de son amie Ancilla Ghezzi. Cependant, cette dernière lui indique de manière prophétique que Dieu a d'autres projets pour elle et qu'elle est appelée à fonder une œuvre dédiée à l'enseignement et à l'éducation. En 1852, Maria Matilde accepte de collaborer avec les Filles de la Charité (Canossiennes) à Monza pour s'occuper de jeunes filles pauvres. Rapidement, d'autres compagnes la rejoignent, formant une petite communauté. Les Canossiennes tentent de donner une structure juridique à ce groupe sous la forme d'un Tiers-Ordre canossien. Cependant, cette configuration n'est pas approuvée par les autorités ecclésiastiques, car le droit canonique de l'époque n'admet pas l'existence d'une congrégation autonome au sein d'une autre. Face à cette impasse, et grâce au soutien du père barnabite Giusto Pantalini et de l'archevêque de Milan, Mgr Luigi Nazari di Calabiana, la communauté se sépare des Canossiennes en 1874. Les sœurs s'installent dans l'ancien couvent des Bénédictines Humiliées à Monza, où elles ouvrent un collège. Le 17 mai 1876, Mgr Calabiana érige canoniquement la communauté en congrégation autonome sous le nom de Sœurs du Précieux Sang (Suore del Preziosissimo Sangue). L'institut se consacre à l'éducation chrétienne de la jeunesse, au soutien des plus démunis, à l'aide aux malades et à la collaboration paroissiale.

Après une vie de dévouement total à son œuvre et de profonde union au Christ souffrant, Maria Matilde Bucchi s'éteint le 1er mars 1882 à Monza, à l'âge de 69 ans. Sa réputation de sainteté, déjà bien établie de son vivant auprès de la population locale et de ses filles spirituelles, perdure après sa mort. La cause de canonisation est officiellement ouverte au niveau diocésain à Milan le 29 octobre 1991 par le cardinal Carlo Maria Martini, archevêque de Milan. L'enquête diocésaine sur la vie, les vertus et la réputation de sainteté de la fondatrice est clôturée le 31 octobre 1992. Le décret de validité de cette enquête est émis par la Congrégation pour les Causes des Saints le 23 avril 1993.

La Positio sur les vertus héroïques de Maria Matilde Bucchi est publiée à Rome à la fin des années 1990. Après l'examen favorable des consulteurs théologiens (4 mars 2005) et des cardinaux et évêques de la Congrégation pour les Causes des Saints (8 novembre 2005), le pape Benoît XVI autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus le 28 avril 2006. Depuis cette date, Maria Matilde Bucchi est officiellement déclarée vénérable par l'Église catholique. Une enquête diocésaine sur un miracle présumé attribué à son intercession a été menée, mais la commission médicale de la Congrégation pour les Causes des Saints, réunie le 16 mai 2008, n'a pas validé le caractère scientifiquement inexplicable de la guérison présentée. La cause est actuellement en attente de la reconnaissance d'un miracle pour ouvrir la voie à sa béatification.

La spiritualité de la vénérable Maria Matilde Bucchi est profondément ancrée dans le mystère pascal et la contemplation du Sang du Christ versé sur la Croix. Pour elle, le Précieux Sang est le signe suprême de l'amour rédempteur de Dieu et de la dignité infinie de chaque être humain. Elle exhortait ses sœurs à allier une intense vie intérieure à une action caritative infatigable, à souffrir en silence les contrariétés et à agir uniquement pour la gloire de Dieu. L'institut qu'elle a fondé, reconnu de droit pontifical le 10 juillet 1934, a poursuivi son développement tout au long du XXe siècle. Parmi ses membres les plus illustres figure la bienheureuse Alfonsa Clerici (1860-1930), béatifiée en 2010. Aujourd'hui, les Sœurs du Précieux Sang (communément appelées Preziosine) perpétuent le charisme éducatif et caritatif de leur fondatrice non seulement en Italie, mais également à l'international, notamment au Brésil, au Kenya, au Myanmar et au Timor oriental.