Gertrude Prosperi

Durant ses premières années de vie monastique, sœur Maria Luisa se distingue par son obéissance et son dévouement. Elle exerce successivement plusieurs charges au sein de la communauté : infirmière (prenant soin des sœurs malades), sacristine, camérière (camerlenga) et maîtresse des novices. Le 1er octobre 1837, alors qu'elle n'a que 38 ans, elle est élue abbesse du monastère de Sainte-Lucie, une charge qu'elle conservera jusqu'à sa mort.

Sous son gouvernement, le monastère connaît un véritable renouveau spirituel et matériel. Elle s'attache à faire refleurir la pleine observance de la Règle de saint Benoît, veille avec soin à la formation spirituelle des moniales, entreprend des travaux de restauration et d'embellissement de l'église et du monastère, et réorganise l'administration des terres de la communauté. Grâce à sa gestion prudente et intelligente, le monastère passe d'une situation de précarité à l'abondance, devenant une source d'aumônes régulières pour les habitants démunis de Trevi.

Parallèlement à ses responsabilités d'abbesse, elle vit une intense expérience mystique. Elle est favorisée de visions de la Passion du Christ, du Sacré-Cœur et de Jésus sous l'aspect d'un pèlerin. Elle est également associée physiquement aux souffrances de la Passion, ressentant dans sa chair l'agonie, la flagellation, le couronnement d'épines et portant des stigmates au côté et aux mains. Ces phénomènes mystiques la soumettent à de rudes épreuves. Pendant cinq ans, son directeur spirituel, Mgr Ignazio Giovanni Cadolini (alors évêque de Spoleto et futur cardinal), éprouve rigoureusement sa soumission et son humilité pour discerner l'origine divine de ses visions et écarter toute illusion diabolique.

Après sa mort survenue en 1847, sa réputation de sainteté demeure vivace. La cause de béatification est officiellement introduite en 1914 par l'évêque de Spoleto, Mgr Pietro Pacifici. Cependant, le processus est interrompu par les conflits mondiaux du XXe siècle.

La cause est relancée le 13 décembre 1987 par l'archevêque de Spoleto-Norcia, Mgr Ottorino Pietro Alberti. L'enquête diocésaine est clôturée le 13 décembre 1991 par son successeur, Mgr Antonio Ambrosanio. Après l'examen de la Positio par la Congrégation pour les Causes des Saints, le pape Benoît XVI reconnaît l'héroïcité de ses vertus le 1er juillet 2010, lui conférant le titre de Vénérable.

Le miracle ouvrant la voie à sa béatification est examiné au niveau diocésain du 16 décembre 2002 au 12 mars 2005, puis validé par la Congrégation pour les Causes des Saints le 2 juin 2007. Le 19 décembre 2011, le pape Benoît XVI signe le décret reconnaissant ce miracle.

Ce miracle, officiellement reconnu par le Saint-Siège, concerne la guérison inexpliquée de Mme Carla Arcangeli, survenue à la suite de graves complications de santé le 11 février 1989. Alors âgée de 47 ans, cette femme est victime de la rupture d'un anévrisme d'une artère cérébrale, provoquant une hémorragie dévastatrice et un coma profond. Face à la gravité de son état, sa famille et les moniales bénédictines de Trevi invoquent l'intercession de la Vénérable Maria Luisa Prosperi, et une image pieuse contenant une petite relique de la religieuse est placée sous son oreiller. Contre toute attente médicale, l'opération chirurgicale qui s'ensuit permet une récupération neurologique, motrice et cognitive totale et immédiate, sans aucune séquelle.

La cérémonie de béatification est célébrée le 10 novembre 2012 dans la cathédrale de Santa Maria Assunta à Spoleto. La célébration est présidée par le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant le pape Benoît XVI.

La spiritualité de la bienheureuse Maria Luisa Prosperi repose sur trois piliers fondamentaux : l'adoration fervente du Très Saint-Sacrement, la contemplation du Crucifié unie à une confiance absolue dans la miséricorde infinie du Sacré-Cœur de Jésus, et la communion fraternelle vécue au sein de la liturgie et de la vie communautaire. Elle exhortait constamment ses sœurs à cultiver une foi solide et inébranlable, qu'elle considérait comme le fondement du salut.

Elle laisse derrière elle de nombreuses lettres et écrits spirituels, qui ont été conservés et copiés par son confesseur jésuite, le Père Paterniani, auteur de sa première biographie publiée en 1870. Ses restes mortels reposent aujourd'hui dans l'église du monastère de Sainte-Lucie à Trevi, où elle continue d'être vénérée par les fidèles.