Wilhelm Eberschweiler

Ordonné diacre le 2 août 1864 à Maria Laach par Mgr Konrad Martin, puis prêtre le 13 septembre 1868, Wilhelm Eberschweiler commence son ministère à Aix-la-Chapelle puis à Gorheim. En 1872, le Kulturkampf et la loi sur les Jésuites (Jesuitengesetz) de Bismarck contraignent la Compagnie à l'exil. Il se réfugie aux Pays-Bas, d'abord à Wynandsrade comme recteur puis directeur spirituel. Il exerce ensuite à Exaten, puis à Ditton Hall en Angleterre, avant de revenir définitivement à Exaten en 1894. Malgré une santé fragile et un daltonisme prononcé, il se consacre pleinement à l'accompagnement spirituel et à la confession.

Le père Wilhelm Eberschweiler s'éteint le 23 décembre 1921 à Exaten après avoir enduré ses maladies avec patience. Mort en odeur de sainteté, sa tombe devient un lieu de dévotion. En mai 1958, pour favoriser sa cause de béatification, ses restes sont exhumés et transférés solennellement en Allemagne, dans l'église des Jésuites (Jesuitenkirche) de Trèves, rattachée au séminaire diocésain, attirant de nombreux pèlerins.

Le procès informatif diocésain est ouvert par le diocèse de Trèves le 30 novembre 1951 et clos le 26 mars 1958. Après transmission à Rome, le décret sur ses écrits est publié en 1963. La validité de l'enquête diocésaine est reconnue le 27 janvier 2006, suivie de la publication de la Positio. Le 19 mai 2018, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant le titre de vénérable.

Surnommé l'« apôtre de l'amour joyeux de Dieu », sa spiritualité repose sur l'union intime avec le Christ et l'abandon confiant. Comme directeur spirituel, il privilégiait la bienveillance et l'encouragement. Il a notamment formé le futur cardinal Augustin Bea, qui lui resta profondément reconnaissant. Son héritage est aujourd'hui préservé par la paroisse de Waxweiler et les fidèles à Trèves.