Wilhelm Eberschweiler

Ordinato diacono il 2 agosto 1864 a Maria Laach da Monsignor Konrad Martin, poi sacerdote il 13 settembre 1868, Wilhelm Eberschweiler inizia il suo ministero ad Aquisgrana e poi a Gorheim. Nel 1872, il Kulturkampf e la legge sui Gesuiti (Jesuitengesetz) di Bismarck costringono la Compagnia all'esilio. Si rifugia nei Paesi Bassi, dapprima a Wynandsrade come rettore e poi direttore spirituale. Esercita in seguito a Exaten, poi a Ditton Hall in Inghilterra, prima di tornare definitivamente a Exaten nel 1894. Nonostante una salute fragile e un daltonismo pronunciato, si dedica pienamente all'accompagnamento spirituale e alla confessione.

Il padre Wilhelm Eberschweiler si spegne il 23 dicembre 1921 a Exaten dopo aver sopportato le sue malattie con pazienza. Morto in concetto di santità, la sua tomba diviene un luogo di devozione. Nel maggio 1958, per favorire la sua causa di beatificazione, i suoi resti vengono esumati e trasferiti solennemente in Germania, nella chiesa dei Gesuiti (Jesuitenkirche) di Treviri, annessa al seminario diocesano, attirando numerosi pellegrini.

Il processo informativo diocesano è stato aperto dalla diocesi di Treviri il 30 novembre 1951 e chiuso il 26 marzo 1958. Dopo la trasmissione a Roma, il decreto sui suoi scritti è stato pubblicato nel 1963. La validità dell'inchiesta diocesana è stata riconosciuta il 27 gennaio 2006, seguita dalla pubblicazione della Positio. Il 19 maggio 2018, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli il titolo di venerabile.

Soprannominato l'« apostolo dell'amore gioioso di Dio », la sua spiritualità si basa sull'unione intima con Cristo e sull'abbandono fiducioso. Come direttore spirituale, privilegiava la benevolenza e l'incoraggiamento. Ha formato in particolare il futuro cardinale Augustin Bea, che gli rimase profondamente riconoscente. La sua eredità è oggi preservata dalla parrocchia di Waxweiler e dai fedeli a Treviri.