Bernard Łubieński

Dopo la sua ordinazione, padre Bernard Łubieński esercita il suo ministero in Inghilterra per undici anni. Lavora attivamente come missionario e pastore, dedicandosi in particolare ai cattolici inglesi e ai numerosi emigrati polacchi. Assiste inoltre il superiore provinciale in qualità di segretario. Tuttavia, il suo desiderio più grande è quello di ristabilire la Congregazione dei Redentoristi in Polonia, da dove erano stati espulsi all'inizio del XIX secolo. Nel 1883, con l'accordo dei suoi superiori e il sostegno finanziario e logistico della sua famiglia, ritorna in patria. Partecipa attivamente alla fondazione del primo monastero redentorista a Mościska nel 1883, che diventa la culla della rinascita dell'ordine nella regione. In seguito, contribuisce alla creazione di nuove comunità a Tuchów (1893), Cracovia (1903) e Varsavia (1906). Nel 1885, padre Bernard viene colpito da una grave malattia (una forte influenza seguita da una paralisi completa delle gambe) che lo lascia pesantemente disabile per il resto della sua vita. Lungi dal frenare il suo zelo apostolico, questa infermità diventa il canale di una straordinaria fecondità spirituale. Soprannominato «l'Apostolo della Polonia», percorre il paese in sedia a rotelle o sostenuto dai suoi confratelli, predicando più di 1.000 missioni popolari e ritiri spirituali. Il suo uditorio è estremamente vario, spaziando dagli umili operai e contadini ai membri dell'alta aristocrazia e del clero. Predica anche oltre i confini polacchi, in particolare in Germania, Ucraina, Russia e Finlandia. Si impegna inoltre attivamente per l'unità tra la Chiesa ortodossa e la Chiesa cattolica romana.

La vita di padre Bernard Łubieński è segnata da un'intima unione con Dio nel mezzo di continue sofferenze fisiche. La sua eroica dedizione pastorale, nonostante la paralisi, edifica profondamente i suoi contemporanei. È anche uno scrittore prolifico, che pubblica numerosi libri e articoli di spiritualità. Esausto per i suoi lavori apostolici e le sue infermità, si spegne serenamente in odore di santità il 10 settembre 1933 a Varsavia, all'età di 86 anni. I suoi funerali testimoniano l'immensa venerazione che il popolo polacco nutriva per lui. Le sue spoglie riposano oggi nella chiesa di San Clemente Hofbauer a Varsavia, dove numerosi fedeli si recano per invocare la sua intercessione.

La reputazione di santità di padre Bernard Łubieński non cessando di crescere dopo la sua morte, la causa di beatificazione e canonizzazione viene ufficialmente aperta a Varsavia il 2 giugno 1961. L'inchiesta diocesana si chiude il 24 novembre 1965 e il dossier viene trasmesso a Roma per l'esame da parte della Congregazione delle Cause dei Santi. Nel 1982, i suoi resti mortali vengono traslati nella chiesa dei Redentoristi di Varsavia per facilitare la devozione dei fedeli. Il 6 marzo 2018, Papa Francesco autorizza la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù. Da quel momento, padre Bernard Łubieński è ufficialmente dichiarato Venerabile. Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione. A tal fine, gruppi di preghiera si riuniscono regolarmente, in particolare il 10 di ogni mese (in memoria del giorno del suo ritorno a Dio), per chiedere questa grazia.

La spiritualità del venerabile Bernardo Łubieński affonda le sue radici profondamente nel carisma redentorista fondato da sant'Alfonso Maria de' Liguori: l'annuncio della Redenzione abbondante (Copiosa apud Eum redemptio) ai più abbandonati. Il suo apostolato è caratterizzato da una fiducia assoluta nella Provvidenza e da una straordinaria devozione filiale verso la Vergine Maria. È storicamente riconosciuto come uno dei principali propagatori del culto della Madonna del Perpetuo Soccorso in Polonia, introducendo e diffondendo la sua santa icona in numerose parrocchie e santuari del Paese. La sua eredità rimane viva attraverso la Provincia polacca dei Redentoristi, che ha contribuito a rifondare e che ha generato numerose vocazioni e missioni in tutto il mondo. La sua figura di «missionario disabile» rimane un modello di coraggio, mostrando che la debolezza fisica, quando è unita alla Croce di Cristo, può diventare una fonte di forza spirituale e di evangelizzazione incomparabile.