Pietro Di Vitale

La vie de Pietro Di Vitale est intimement liée à son parcours de séminariste et à son engagement apostolique. Son grand désir est de devenir un « prêtre saint et instruit » (prete santo e dotto). Cependant, sa formation est rapidement entravée par de graves problèmes de santé. En 1934, il doit quitter temporairement le séminaire pour se soigner. En 1936, il retourne à Castronovo di Sicilia, mais continue de fréquenter le séminaire où il est invité à résider à l'infirmerie pour y travailler comme aide-infirmier, se dévouant au service des autres malades.

En 1937, après un séjour dans une maison de convalescence pour prêtres, il rentre définitivement dans son village natal. Le médecin-chef de l'hôpital de Palerme, le docteur Ettore Savagnone, suit gratuitement l'évolution de sa maladie. Le diagnostic tombe : Pietro souffre d'un syndrome douloureux lié à une gastroptose sévère (sindrome dolorosa da enterogastroptasi). En raison de sa faiblesse extrême, aucune intervention chirurgicale n'est envisageable.

Malgré la souffrance physique constante, Pietro refuse de rester inactif. Il s'investit pleinement dans sa paroisse de Castronovo di Sicilia, où il exerce les fonctions de catéchiste et d'archiviste paroissial. Il continue d'accompagner spirituellement les jeunes de l'Action Catholique et de témoigner de sa foi auprès de ses proches.

Après sa mort précoce à l'âge de 23 ans, la réputation de sainteté de Pietro Di Vitale se répand rapidement dans son diocèse et au-delà.

L'enquête diocésaine sur sa vie, ses vertus et sa réputation de sainteté est ouverte à la curie archiépiscopale de Palerme le 6 mars 1987 et se clôture le 25 juin 1995. Le postulateur de sa cause est le père Mario Torcivia. La cause est ensuite transmise à Rome, auprès de la Congrégation pour les Causes des Saints, où la Positio est déposée en 2000.

Le 5 juillet 2018, le pape François reçoit en audience le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, et autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques de Pietro Di Vitale, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

Pour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise. À ce jour, la cause est en cours d'instruction et aucun miracle n'a encore été officiellement promulgué.

La spiritualité de Pietro Di Vitale repose sur l'abandon total à la volonté divine, l'obéissance et l'offrande joyeuse de la souffrance. N'ayant pu réaliser son rêve de devenir prêtre, il a offert sa vie et son sacerdoce manqué pour la sanctification des prêtres et le salut des âmes. Sa dévotion envers l'Eucharistie et la Vierge Marie a été le pilier de son existence. Ses dernières paroles, prononcées le 29 janvier 1940 en présence de sa mère, furent : « Vive Jésus et Marie ! » (Viva Gesù e Maria).

Ses restes mortels reposent dans l'église matrice de la Très-Sainte-Trinité à Castronovo di Sicilia. En octobre 2018, l'archevêque de Palerme, Mgr Corrado Lorefice, a inauguré un espace muséal permanent qui lui est dédié au sein du séminaire archiépiscopal de Palerme, le présentant comme un modèle de radicalité évangélique et de sainteté pour les séminaristes et les jeunes d'aujourd'hui.