Nicola Wolf

Nicola Wolf mène de front une vie d'agriculteur, d'homme politique et d'accompagnateur spirituel. Très au fait des innovations agricoles, notamment en arboriculture, il devient un conseiller écouté des paysans de sa région.\n\nParallèlement, il s'engage activement dans la vie publique et politique de son canton. Estimé de ses concitoyens, il exerce diverses fonctions municipales et paroissiales. En février 1798, il est élu représentant du peuple à l'Assemblée nationale chargée d'élaborer une nouvelle constitution démocratique pour le canton de Lucerne. En 1803, durant la période de la « Médiation », il est élu au Grand Conseil de Lucerne. Cependant, profondément peiné par l'adoption de lois contraires aux intérêts de la religion et constatant son impuissance à infléchir cette tendance politique marquée par le rationalisme des Lumières, il choisit de démissionner du Grand Conseil.\n\nEn 1804, Nicola vit une expérience spirituelle déterminante : alors qu'il souffre d'un mal physique persistant, il invoque avec une foi intense le nom du Seigneur pour obtenir sa guérison et se trouve instantanément soulagé. Cet événement oriente définitivement le reste de sa vie vers le service des malades et l'évangélisation. Il commence à prier avec ferveur pour les personnes souffrantes qui accourent vers lui, leur enseigne la prière et pratique des prières de délivrance et d'exorcisme à titre privé. De nombreuses guérisons inexpliquées et des conversions profondes sont alors constatées.\n\nIl fonde également des groupes de prière hebdomadaires, réunissant un nombre croissant d'hommes pour prier aux intentions de la patrie et de l'Église.

L'activité de guérisseur spirituel de Nicola Wolf suscite d'abord la méfiance d'une partie du clergé local, influencé par le rationalisme ambiant. Cependant, après l'avoir rencontré personnellement, de nombreux prêtres lui apportent leur soutien.\n\nEn 1815, face à des accusations et des calomnies, le vicaire général apostolique Franz Bernhard Göldlin lui interdit formellement de « bénir et d'exorciser ». Nicola obéit immédiatement et sans réserve à cette décision de l'autorité ecclésiastique. Touché par sa soumission exemplaire, et à la demande pressante de plusieurs prêtres, le vicaire général Göldlin lui accorde dès l'année suivante (1816) une autorisation écrite de reprendre son service de prière pour les malades, sous la supervision des curés locaux et dans le strict respect du rôle des laïcs.\n\nNicola continue d'exercer une influence spirituelle et sociale majeure. Il encourage notamment le Grand Conseil de Lucerne à rappeler les Jésuites pour assurer l'éducation chrétienne dans les écoles.\n\nEn septembre 1832, alors qu'il séjourne au monastère cistercien de Saint-Urbain (Sankt Urban) après une journée épuisante passée à accueillir et réconforter des personnes en détresse, il est frappé par un accident vasculaire cérébral. Il s'éteint paisiblement dans ce même monastère le 18 septembre 1832.

La réputation de sainteté de Nicola Wolf ne cesse de croître après sa mort, et sa tombe devient un lieu de pèlerinage fréquenté. En 1952, ses restes mortels sont transférés dans la crypte (sous-église) de l'église paroissiale de Neuenkirch.\n\nLa cause de béatification est officiellement ouverte à la fin du XXe siècle :\n- L'enquête diocésaine se déroule au sein de la curie ecclésiastique de Bâle (Suisse) du 14 novembre 1997 au 27 février 1998.\n- La validité juridique de cette enquête est reconnue par la Congrégation pour les Causes des Saints par un décret du 12 novembre 1999.\n- La commission des consulteurs historiques valide le dossier le 22 novembre 2005.\n- Le congrès des consulteurs théologiens donne un avis favorable le 5 mai 2015.\n- La session ordinaire des cardinaux et évêques confirme l'héroïcité de ses vertus le 17 novembre 2015.\n- Le 14 décembre 2015, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques de Nicola Wolf, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

La spiritualité de Nicola Wolf repose sur une confiance absolue en la puissance du Nom de Jésus et sur une vie de prière intense, vécue au cœur du monde. En tant que laïc, époux et père de famille, il a montré qu'une vie de profonde union à Dieu et de charité active était pleinement réalisable dans le cadre de la vie séculière et des responsabilités familiales et citoyennes.\n\nSon charisme de guérison était intimement lié à son souci du salut des âmes : il ne cherchait pas seulement le soulagement physique des malades, mais priait avant tout pour leur conversion, le don de la foi et la libération de tout obstacle spirituel faisant obstacle à la glorification de Dieu.\n\nAujourd'hui, la fondation qui porte son nom (Niklaus Wolf Stiftung) veille à la promotion de sa cause et à l'accueil des pèlerins à Neuenkirch, où de nombreux fidèles continuent de venir se recueillir sur sa tombe et de participer à des veillées de prière pour les malades.