Francesco Paleari

Francesco Paleari passe l'essentiel de sa vie à la Petite Maison de la Divine Providence à Turin. Doté d'une solide culture, il enseigne le latin et la philosophie au séminaire des Tommasini et collabore étroitement avec le bienheureux Giuseppe Allamano auprès des Missionnaires de la Consolata. Confesseur et directeur spirituel recherché au séminaire diocésain pendant plus de quarante ans, il est nommé chanoine en 1922, puis provicaire général et vicaire pour la vie consacrée de l'archidiocèse de Turin, tout en continuant à servir humblement les malades et les pauvres.

Après sa mort le 7 mai 1939, sa réputation de sainteté attire une foule immense à ses funérailles. En 1946, sa dépouille est transférée dans l'église de la Petite Maison de la Divine Providence. Le procès diocésain s'ouvre à Turin en 1947, constituant une exception pour l'institut du Cottolengo. La cause est officiellement introduite à Rome en 1979. Le 6 avril 1998, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant le titre de Vénérable.

La béatification de Francesco Paleari repose sur la guérison scientifiquement inexpliquée d'un enfant de 11 ans atteint d'une méningo-encéphalite virale aiguë en juin 1946. Le décret de miracle est promulgué par le pape Benoît XVI le 10 décembre 2010. La cérémonie de béatification est célébrée le 17 septembre 2011 à Turin, présidée par le cardinal Angelo Amato au nom du pape. Sa mémoire liturgique est fixée au 18 septembre ou au 7 mai.

Surnommé le « petit prêtre du Cottolengo » en raison de sa ressemblance physique et spirituelle avec le fondateur, Francesco Paleari a vécu une spiritualité de confiance absolue en la Divine Providence, d'amour eucharistique et de dévotion mariale. Son héritage réside dans son rôle de père spirituel pour des générations de prêtres et son témoignage de douceur auprès des souffrants. En 2015, le pape François a salué la fécondité de son charisme lors de sa visite à Turin.