Giuseppe Ambrosoli

En octobre 1951, Giuseppe Ambrosoli entre au noviciat des Missionnaires Comboniens du Cœur de Jésus à Gozzano. Il prononce ses vœux perpétuels et est ordonné prêtre le 17 décembre 1955 à Milan par l'archevêque de l'époque, Mgr Giovanni Battista Montini (le futur pape Paul VI). En février 1956, il s'embarque pour l'Afrique et arrive en Ouganda. Il est affecté à Kalongo, un village isolé de la savane dans le nord du pays. À son arrivée, il n'y trouve qu'un modeste dispensaire de brousse sous forme de huttes. Avec une énergie inépuisable, une grande rigueur professionnelle et une foi inébranlable, le père Ambrosoli entreprend de transformer cette structure précaire en un hôpital moderne et performant : l'Hôpital de Kalongo (aujourd'hui Dr. Ambrosoli Memorial Hospital). Parallèlement à l'hôpital, conscient de l'importance de former le personnel local selon l'intuition de saint Daniel Comboni (« sauver l'Afrique par l'Afrique »), il fonde l'école de sages-femmes St. Mary's Midwifery Training School. Cette école devient rapidement l'une des institutions de formation médicale les plus réputées d'Ouganda. En 1972, les autorités sanitaires ougandaises lui confient également la direction du programme de lutte contre la lèpre (Leprosy Control), lui permettant de soigner près de 8 000 lépreux répartis dans cinq régions. Surnommé par la population locale « le médecin de la charité » ou « le bon docteur », il passe ses journées entre la salle d'opération, les visites aux malades et la prière. Cependant, à partir de 1985, l'Ouganda plonge dans une violente guerre civile. Le 13 février 1987, l'armée ougandaise ordonne l'évacuation immédiate de l'hôpital de Kalongo. Malgré le déchirement de voir son œuvre menacée, le père Ambrosoli fait preuve d'un courage héroïque : il organise l'évacuation des malades, du personnel et des étudiantes de l'école de sages-femmes vers la ville de Lira, située à 124 kilomètres de là. Il prononce alors cette phrase mémorable : « Ce que Dieu demande n'est jamais trop ». Cette épreuve physique et morale épuise définitivement sa santé déjà fragile. Atteint d'une grave insuffisance rénale (pyélonéphrite aiguë), le père Giuseppe Ambrosoli s'éteint à Lira le 27 mars 1987, quelques semaines seulement après l'évacuation. Ses restes mortels seront plus tard ramenés à Kalongo pour y être vénérés.

La réputation de sainteté du père Giuseppe Ambrosoli, déjà immense de son vivant en Ouganda et en Italie, se propage rapidement après sa mort. La cause de béatification et de canonisation est officiellement ouverte en Ouganda en 1999, sous la jurisdiction de l'archidiocèse de Gulu. Après une enquête diocésaine minutieuse sur sa vie et ses écrits, la Positio est transmise à Rome. Le 17 décembre 2015, le pape François reconnaît l'héroïcité de ses vertus et le déclare Vénérable.

Pour ouvrir la voie à la béatification, un miracle attribué à son intercession devait être formellement reconnu par l'Église. Ce miracle concerne la guérison extraordinaire et scientifiquement inexplicable de Lucia Lomokol, une jeune femme ougandaise de 20 ans. Le 25 octobre 2008, alors qu'elle se trouvait à l'hôpital de Matany dans la région de Karamoja, Lucia Lomokol était mourante, atteinte d'une grave septicémie après avoir perdu son bébé. Face à l'absence de moyens médicaux pour la sauver, le médecin de garde, le Dr Eric Dominic, plaça une image du père Ambrosoli sous son oreiller et invita ses proches à prier le « saint docteur ». Le lendemain matin, la jeune femme s'est réveillée totalement guérie. Après examen par la commission médicale et théologique du Dicastère pour les Causes des Saints, le miracle est officiellement approuvé par le pape François le 28 novembre 2019. Initialement prévue pour 2020 mais reportée en raison de la pandémie de Covid-19, la cérémonie de béatification est célébrée le 20 novembre 2022 à Kalongo, en Ouganda, sur les lieux mêmes de son apostolat. La célébration est présidée par le nonce apostolique en Ouganda, l'archevêque Luigi Bianco, représentant le pape François, en présence de milliers de fidèles et de nombreuses autorités civiles et religieuses. Sa mémoire liturgique est fixée au 28 juillet, veille de l'anniversaire de son baptême.

La spiritualité du bienheureux Giuseppe Ambrosoli repose sur une union intime entre la science médicale et la charité évangélique. Pour lui, soigner un malade n'était pas seulement un acte médical, mais une rencontre avec le Christ souffrant. Il puisait sa force quotidienne dans l'Eucharistie et dans une dévotion filiale envers la Vierge Marie. Il écrivait dans ses notes spirituelles : « Les gens doivent sentir l'influence du Jésus que je porte en moi ; ils doivent sentir qu'en moi il y a une vie surnaturelle expansive et rayonnante par sa nature même ». Son héritage demeure extrêmement vivant aujourd'hui. L'Hôpital de Kalongo et l'école de sages-femmes continuent de fonctionner et de soigner des milliers de personnes chaque année, soutenus par la Fondation Dr. Giuseppe Ambrosoli. Il reste un modèle inspirant pour les professionnels de la santé, illustrant comment la compétence professionnelle la plus pointue peut s'allier à l'humilité et au don total de soi.