Giuseppe Ambrosoli

Nell'ottobre 1951, Giuseppe Ambrosoli entra nel noviziato dei Missionari Comboniani del Cuore di Gesù a Gozzano. Pronuncia i voti perpetui e viene ordinato sacerdote il 17 dicembre 1955 a Milano dall'allora arcivescovo, monsignor Giovanni Battista Montini (il futuro papa Paolo VI). Nel febbraio 1956, si imbarca per l'Africa e arriva in Uganda. Viene assegnato a Kalongo, un villaggio isolato della savana nel nord del paese. Al suo arrivo, vi trova solo un modesto dispensario di boscaglia sotto forma di capanne. Con un'energia inesauribile, un grande rigore professionale e una fede incrollabile, padre Ambrosoli intraprende la trasformazione di questa struttura precaria in un ospedale moderno ed efficiente: l'Ospedale di Kalongo (oggi Dr. Ambrosoli Memorial Hospital). Parallelamente all'ospedale, consapevole dell'importanza di formare il personale locale secondo l'intuizione di san Daniele Comboni («salvare l'Africa per mezzo dell'Africa»), fonda la scuola per ostetriche St. Mary's Midwifery Training School. Questa scuola diventa rapidamente una delle istituzioni di formazione medica più rinomate dell'Uganda. Nel 1972, le autorità sanitarie ugandesi gli affidano anche la direzione del programma di lotta contro la lebbra (Leprosy Control), permettendogli di curare quasi 8.000 lebbrosi distribuiti in cinque regioni. Soprannominato dalla popolazione locale «il medico della carità» o «il buon dottore», trascorre le sue giornate tra la sala operatoria, le visite ai malati e la preghiera. Tuttavia, a partire dal 1985, l'Uganda sprofonda in una violenta guerra civile. Il 13 febbraio 1987, l'esercito ugandese ordina l'evacuazione immediata dell'ospedale di Kalongo. Nonostante lo strazio di vedere la sua opera minacciata, padre Ambrosoli dà prova di un coraggio eroico: organizza l'evacuazione dei malati, del personale e delle studentesse della scuola per ostetriche verso la città di Lira, situata a 124 chilometri di distanza. Pronuncia allora questa frase memorabile: «Ciò che Dio chiede non è mai troppo». Questa prova fisica e morale esaurisce definitivamente la sua salute già fragile. Colpito da una grave insufficienza renale (pielonefrite acuta), padre Giuseppe Ambrosoli si spegne a Lira il 27 marzo 1987, poche settimane dopo l'evacuazione. I suoi resti mortali saranno più tardi riportati a Kalongo per esservi venerati.

La fama di santità di padre Giuseppe Ambrosoli, già immensa durante la sua vita in Uganda e in Italia, si propaga rapidamente dopo la sua morte. La causa di beatificazione e canonizzazione viene ufficialmente aperta in Uganda nel 1999, sotto la giurisdizione dell'arcidiocesi di Gulu. Dopo un'accurata inchiesta diocesana sulla sua vita e sui suoi scritti, la Positio viene trasmessa a Roma. Il 17 dicembre 2015, Papa Francesco riconosce l'eroicità delle sue virtù e lo dichiara Venerabile.

Per aprire la strada alla beatificazione, un miracolo attribuito alla sua intercessione doveva essere formalmente riconosciuto dalla Chiesa. Questo miracolo riguarda la guarigione straordinaria e scientificamente inspiegabile di Lucia Lomokol, una giovane donna ugandese di 20 anni. Il 25 ottobre 2008, mentre si trovava all'ospedale di Matany nella regione del Karamoja, Lucia Lomokol era in fin di vita, colpita da una grave setticemia dopo aver perso il suo bambino. Di fronte all'assenza di mezzi medici per salvarla, il medico di guardia, il Dr. Eric Dominic, pose un'immagine di padre Ambrosoli sotto il suo cuscino e invitò i suoi cari a pregare il «santo dottore». Il mattino seguente, la giovane donna si è risvegliata totalmente guarita. Dopo l'esame da parte della commissione medica e teologica del Dicastero delle Cause dei Santi, il miracolo è ufficialmente approvato da papa Francesco il 28 novembre 2019. Inizialmente prevista per il 2020 ma rinviata a causa della pandemia di Covid-19, la cerimonia di beatificazione è celebrata il 20 novembre 2022 a Kalongo, in Uganda, nei luoghi stessi del suo apostolato. La celebrazione è presieduta dal nunzio apostolico in Uganda, l'arcivescovo Luigi Bianco, in rappresentanza di papa Francesco, alla presenza di migliaia di fedeli e di numerose autorità civili e religiose. La sua memoria liturgica è fissata al 28 luglio, vigilia dell'anniversario del suo battesimo.

La spiritualità del beato Giuseppe Ambrosoli riposa su un'unione intima tra la scienza medica e la carità evangelica. Per lui, curare un malato non era solo un atto medico, ma un incontro con Cristo sofferente. Attingeva la sua forza quotidiana dall'Eucaristia e da una devozione filiale verso la Vergine Maria. Scriveva nelle sue note spirituali: «La gente deve sentire l'influsso del Gesù che porto in me; deve sentire che in me c'è una vita soprannaturale espansiva e raggiante per sua stessa natura». La sua eredità rimane estremamente viva oggi. L'Ospedale di Kalongo e la scuola per ostetriche continuano a funzionare e a curare migliaia di persone ogni anno, sostenuti dalla Fondazione Dr. Giuseppe Ambrosoli. Egli rimane un modello ispiratore per gli operatori sanitari, illustrando come la competenza professionale più avanzata possa unirsi all'umiltà e al dono totale di sé.