Giovanni Schiavo

Le père Giovanni Schiavo arrive au Brésil le 5 septembre 1931 à Jaguarão, avant de s'installer peu après à Ana Rech, dans la municipalité de Caxias do Sul (Rio Grande do Sul). C'est dans cette région qu'il va déployer l'essentiel de son activité missionnaire et pastorale.\n\nEn 1936, il est nommé directeur de l'école et curé de la paroisse de Galópolis. Son engagement auprès des ouvriers et ses dénonciations des injustices sociales le rendent indésirable auprès de certains notables locaux, obligeant les Joséphites à quitter la localité en janvier 1937. De retour à Ana Rech, il assume les fonctions de directeur et de vice-provincial pour le Brésil de 1937 à 1940.\n\nBâtisseur et éducateur, il fonde en 1941 le séminaire de Fazenda Souza, dont il devient le directeur et le maître des novices. En 1947, il crée l'« Abrigo de Menores de São José » (Foyer des mineurs de Saint-Joseph), une œuvre sociale d'envergure destinée à accueillir, éduquer et réinsérer les enfants des rues et les jeunes défavorisés.\n\nDe 1946 à 1955, il exerce la charge de premier supérieur de la nouvelle province autonome des Joséphites au Brésil. Parallèlement, il joue un rôle déterminant dans l'implantation et le développement de la branche féminine de la congrégation au Brésil, les Sœurs Murialdines de Saint-Joseph, dont la première communauté brésilienne est officiellement établie le 9 mai 1954. Il accompagne spirituellement ces religieuses avec un dévouement inlassable jusqu'à sa mort.

La réputation de sainteté du père Giovanni Schiavo, déjà largement répandue de son vivant, s'intensifie après sa mort survenue le 27 janvier 1967 à Caxias do Sul des suites d'une grave maladie. Sa tombe, située dans le cimetière des Sœurs Murialdines à Fazenda Souza, devient rapidement un lieu de pèlerinage fréquenté.\n\nLa cause de béatification et de canonisation est officiellement ouverte dans le diocèse de Caxias do Sul le 28 avril 2001. La phase diocésaine de l'enquête se clôture en octobre 2003, et sa validité est reconnue par la Congrégation pour les Causes des Saints le 19 novembre 2004.\n\nLe 14 décembre 2015, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

Le chemin vers la béatification se concrétise avec la reconnaissance d'un miracle attribué à son intercession. Il s'agit de la guérison inexplicable d'un homme survenue en 1997 à Caxias do Sul, au Brésil. Après une enquête diocésaine menée en 2009 et validée par le Vatican en 2010, la commission médicale du Dicastère pour les Causes des Saints conclut le 18 février 2016 que cette guérison a été rapide, complète, durable et scientifiquement inexplicable.\n\nLe 1er décembre 2016, le pape François signe le décret approuvant officiellement ce miracle.\n\nLa cérémonie de béatification est célébrée le 28 octobre 2017 à Caxias do Sul, présidée par le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant le pape François. Lors de l'Angélus du 29 octobre 2017, le pape François salue la mémoire du nouveau bienheureux, le décrivant comme un prêtre ayant « travaillé avec zèle au service du peuple de Dieu et de la formation des religieux et des religieuses ».

La spiritualité du bienheureux Giovanni Schiavo est profondément marquée par le charisme de saint Leonardo Murialdo : un abandon total à la Divine Providence, une humilité discrète et un amour préférentiel pour les pauvres et les jeunes en difficulté. Toujours souriant, il était réputé pour semer la paix et la joie autour de lui.\n\nIl passait de longues heures en prière, puisant dans sa vie intérieure la force nécessaire à ses multiples activités apostoliques. Ses derniers mots, prononcés sur son lit de mort, résument l'orientation de toute son existence : « Père, je suis ton fils ; j'ai toujours voulu faire ta volonté ».\n\nSon héritage se perpétue aujourd'hui à travers les nombreuses œuvres sociales et éducatives qu'il a développées au Brésil, ainsi que par la vitalité des Joséphites et des Sœurs Murialdines de Saint-Joseph qui continuent de s'inspirer de son exemple de charité et de douceur évangélique.