Maddalena Caterina Morano

Bien qu'elle ressente depuis sa première communion le désir de consacrer sa vie à Dieu, Maddalena doit repousser son entrée en religion pour subvenir aux besoins de sa famille. En 1877, à l'âge de 30 ans, elle exprime son désir de devenir religieuse, mais elle est d'abord refusée par les Filles de la Charité et les Dominicaines en raison de son âge. En 1878, après avoir assuré la sécurité financière de sa mère en lui achetant une maison grâce à ses économies, elle consulte don Bosco. Celui-ci l'oriente vers Mornese, où sainte Marie-Dominique Mazzarello, cofondatrice des Filles de Marie Auxiliatrice (les Salésiennes), l'accueille chaleureusement. Maddalena prononce ses vœux perpétuels en 1880. En 1881, à la demande de l'archevêque de Catane, Mgr Giuseppe Benedetto Dusmet, elle est envoyée en Sicile pour diriger une œuvre éducative à Trecastagni. C'est le début d'une mission extraordinaire de 26 ans sur l'île. Nommée supérieure provinciale (visitatrice), elle déploie une activité inlassable. Sous sa direction, les Salésiennes ouvrent de nombreuses œuvres. En 26 ans, elle fonde 19 maisons, 12 patronages (oratoires), 6 écoles, 5 jardins d'enfants (asiles), 4 pensionnats (convitti) et 3 écoles de religion. Elle s'investit particulièrement dans la catéchèse, coordonnant l'enseignement du catéchisme dans dix-sept paroisses de Catane et formant de nombreuses catéchistes laïques et religieuses.

Atteinte d'une affection tumorale, sœur Maddalena Morano meurt à Catane le 26 mars 1908, à l'âge de 60 ans. Sa réputation de sainteté, déjà immense de son vivant, se propage rapidement après sa mort. La cause de béatification est officiellement introduite dans le diocèse de Catane en 1935. Le processus informatif diocésain s'ouvre le 12 juillet 1935, complété par des commissions rogatoires à Turin et à Caracas. Après l'examen de ses écrits et de ses vertus, le pape Jean-Paul II la proclame vénérable le 1er septembre 1988, reconnaissant l'héroïcité de ses vertus théologales et cardinales.

Pour sa béatification, la guérison inexpliquée d'un malade survenue en 1945 à Catane est soumise à l'examen de la Congrégation pour les Causes des Saints. Après une enquête canonique menée à Catane en 1991, le miracle est officiellement reconnu par un décret promulgué le 28 janvier 1994 sous l'autorité du pape Jean-Paul II. Le 5 novembre 1994, lors de sa visite pastorale en Sicile, le pape Jean-Paul II célèbre la messe de béatification de Mère Maddalena Caterina Morano à Catane. Sa mémoire liturgique est fixée au 15 novembre (jour de sa naissance) pour la famille salésienne, tandis que le Martyrologe romain la commémore le 26 mars (jour de sa mort). Ses restes mortels sont vénérés dans la chapelle du collège des Filles de Marie Auxiliatrice à Alì Terme (Messine).

La spiritualité de la bienheureuse Maddalena Morano est profondément ancrée dans le charisme salésien et le « système préventif » de don Bosco, qu'elle a su adapter avec une grande créativité pastorale au contexte sicilien. Sa vie était guidée par une devise qu'elle répétait souvent : « Tourner constamment un regard vers la terre et dix vers le Ciel ». Elle s'efforçait de ne jamais faire obstacle à l'action de la grâce divine par égoïsme personnel. Elle a laissé des conseils spirituels et pédagogiques marquants, notamment cette exhortation adressée à ses sœurs et novices : « Pensate come avrebbe pensato Gesù. Pregate come avrebbe pregato Gesù. Agite come avrebbe agito Gesù » (Pensez comme Jésus aurait pensé, priez comme Jésus aurait prié, agissez comme Jésus aurait agi). Son héritage perdure à travers le dynamisme des Filles de Marie Auxiliatrice en Sicile, où elle est honorée comme la grande éducatrice et catéchiste de l'île.