Madalena Catarina Morano

Embora sentisse desde a sua primeira comunhão o desejo de consagrar a sua vida a Deus, Maddalena teve de adiar o seu ingresso na vida religiosa para sustentar as necessidades da sua família. Em 1877, aos 30 anos de idade, expressou o seu desejo de se tornar religiosa, mas foi inicialmente recusada pelas Filhas da Caridade e pelas Dominicanas devido à sua idade. Em 1878, após ter garantido a segurança financeira da sua mãe, comprando-lhe uma casa com as suas economias, consultou Dom Bosco. Este orientou-a para Mornese, onde Santa Maria Domingas Mazzarello, cofundadora das Filhas de Maria Auxiliadora (as Salesianas), a acolheu calorosamente. Maddalena professou os seus votos perpétuos em 1880. Em 1881, a pedido do Arcebispo de Catânia, Dom Giuseppe Benedetto Dusmet, foi enviada para a Sicília para dirigir uma obra educativa em Trecastagni. Foi o início de uma missão extraordinária de 26 anos na ilha. Nomeada superiora provincial (visitadora), desenvolveu uma atividade incansável. Sob a sua direção, as Salesianas abriram numerosas obras. Em 26 anos, fundou 19 casas, 12 patronatos (oratórios), 6 escolas, 5 jardins de infância (asilos), 4 internatos (convitti) e 3 escolas de religião. Dedicou-se particularmente à catequese, coordenando o ensino do catecismo em dezassete paróquias de Catânia e formando numerosas catequistas leigas e religiosas.

Acometida por uma afecção tumoral, a irmã Maddalena Morano faleceu em Catânia no dia 26 de março de 1908, aos 60 anos de idade. Sua reputação de santidade, já imensa durante sua vida, propagou-se rapidamente após sua morte. A causa de beatificação foi oficialmente introduzida na diocese de Catânia em 1935. O processo informativo diocesano foi aberto em 12 de julho de 1935, complementado por comissões rogatórias em Turim e em Caracas. Após o exame de seus escritos e de suas virtudes, o Papa João Paulo II proclamou-a venerável em 1º de setembro de 1988, reconhecendo a heroicidade de suas virtudes teologais e cardeais.

Para a sua beatificação, a cura inexplicada de um enfermo ocorrida em 1945 em Catânia foi submetida ao exame da Congregação para as Causas dos Santos. Após um inquérito canônico realizado em Catânia em 1991, o milagre foi oficialmente reconhecido por um decreto promulgado em 28 de janeiro de 1994 sob a autoridade do Papa João Paulo II. Em 5 de novembro de 1994, durante a sua visita pastoral à Sicília, o Papa João Paulo II celebrou a missa de beatificação da Madre Maddalena Caterina Morano em Catânia. A sua memória litúrgica foi fixada em 15 de novembro (dia do seu nascimento) para a família salesiana, enquanto o Martirológio Romano a comemora em 26 de março (dia da sua morte). Os seus restos mortais são venerados na capela do colégio das Filhas de Maria Auxiliadora em Alì Terme (Messina).

A espiritualidade da bem-aventurada Maddalena Morano está profundamente enraizada no carisma salesiano e no «sistema preventivo» de Dom Bosco, que ela soube adaptar com grande criatividade pastoral ao contexto siciliano. Sua vida era guiada por um lema que ela repetia frequentemente: «Voltar constantemente um olhar para a terra e dez para o Céu». Ela se esforçava para nunca criar obstáculos à ação da graça divina por egoísmo pessoal. Ela deixou conselhos espirituais e pedagógicos marcantes, notadamente esta exortação dirigida às suas irmãs e noviças: «Pensate come avrebbe pensato Gesù. Pregate come avrebbe pregato Gesù. Agite come avrebbe agito Gesù» (Pensem como Jesus teria pensado, rezem como Jesus teria rezado, ajam como Jesus teria agido). Seu legado perdura através do dinamismo das Filhas de Maria Auxiliadora na Sicília, onde ela é honrada como a grande educadora e catequista da ilha.