Tit Liviu Chinezu

De retour en Roumanie en 1931, le père Chinezu est nommé aumônier des écoles de Blaj, puis professeur de religion et directeur spirituel à l'École normale de garçons de la ville. En 1937, il devient professeur de philosophie et d'apologétique à l'Académie théologique de Blaj, institution dont il assume la charge de recteur entre 1941 et 1945. Intellectuel brillant et discret, il est un grand promoteur du néothomisme en Roumanie, organisant des cercles d'études philosophiques pour les clercs et les laïcs. Il traduit notamment l'Introduction à la philosophie de Jacques Maritain, bien que le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale empêche sa publication. En 1937, il fonde également la Société Sfântul Niceta de Remesiana destinée aux prêtres célibataires. En 1946, il est nommé protopope (archiprêtre) de Bucarest et prend la charge de la paroisse de l'église Saint-Basile-le-Grand. À Bucarest, il collabore étroitement avec Mgr Vladimir Ghika pour accompagner spirituellement les étudiants de l'association ASTRU. En 1948, il est nommé chanoine du chapitre de la cathédrale de Blaj.

En octobre 1948, le régime communiste roumain décrète la suppression de l'Église gréco-catholique roumaine unie à Rome, ordonnant son intégration forcée au sein de l'Église orthodoxe. Le père Chinezu s'oppose fermement à cette mesure, refusant catégoriquement de renier sa foi catholique et sa communion avec le Pape. Dans la nuit du 28 au 29 octobre 1948, il est arrêté par la Securitate (la police politique) en même temps que les évêques et de nombreux prêtres gréco-catholiques. D'abord interné au monastère orthodoxe de Neamț, il est transféré en février 1949 au monastère de Căldărușani, transformé en camp de concentration pour le clergé réfractaire. C'est dans ce lieu de détention que, le 3 décembre 1949, il est consacré secrètement évêque titulaire de Regiana et auxiliaire de l'archiéparchie de Făgăraș et Alba Iulia par l'évêque Valeriu Traian Frențiu, grâce à un mandat secret de la nonciature apostolique. En mai 1950, après la découverte de sa consécration par les autorités, Mgr Chinezu est transféré à la terrible prison de Sighet (Sighetu Marmației), un centre de détention aux conditions d'extermination. Il y subit la faim, le froid, les humiliations et les travaux forcés. Il n'a jamais fait l'objet d'un procès ni d'une condamnation officielle, étant détenu uniquement sur la base de décisions administratives arbitraires. Gravement affaibli par une maladie cardiaque et les privations, il est délibérément isolé par les gardiens dans une cellule glaciale (la cellule 62) aux fenêtres grandes ouvertes en plein hiver. Il meurt d'hypothermie le 15 janvier 1955, à l'âge de 50 ans, après avoir reçu l'absolution clandestine de ses compagnons d'épiscopat également détenus. Son corps est jeté de nuit dans une fosse commune anonyme du 'Cimetière des pauvres' (Cimitirul Săracilor) à Sighetu Marmației.

Le procès de béatification de Tit Liviu Chinezu et de ses six compagnons évêques martyrs est ouvert officiellement le 28 janvier 1997. Le 19 mars 2019, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant leur martyre en haine de la foi (in odium fidei), dispensant ainsi le processus de l'exigence d'un miracle. La cérémonie solennelle de béatification est présidée par le pape François lui-même le 2 juin 2019 sur le 'Champ de la Liberté' (Câmpia Libertății) à Blaj, au cours de son voyage apostolique en Roumanie, en présence de plus de 100 000 fidèles. Sa fête liturgique est fixée au 2 juin (fête collective des sept évêques martyrs) et au 15 janvier (anniversaire de sa mort).

La spiritualité de Tit Liviu Chinezu repose sur une fidélité absolue au Christ et à l'unité de l'Église universelle à travers la communion avec le Siège apostolique. Face aux pressions constantes de ses persécuteurs, il a manifesté une fermeté inébranlable, refusant tout compromis politique ou religieux. Ses compagnons de captivité, notamment le cardinal Iuliu Hossu, ont témoigné de sa douceur constante, de sa patience et de son sourire serein, même au plus fort de la maladie et des souffrances physiques. Son héritage intellectuel et spirituel demeure vivant au sein de l'Église gréco-catholique roumaine. En tant que théologien et philosophe, il a formé une génération de prêtres et d'intellectuels à la recherche de la vérité et à la droiture morale. Son martyre est aujourd'hui célébré comme un témoignage de la victoire de la foi sur la terreur totalitaire.