Tit Liviu Chinezu

Tornato in Romania nel 1931, padre Chinezu viene nominato cappellano delle scuole di Blaj, poi professore di religione e direttore spirituale presso la Scuola normale maschile della città. Nel 1937 diventa professore di filosofia e apologetica all'Accademia teologica di Blaj, istituzione di cui assume l'incarico di rettore tra il 1941 e il 1945. Intellettuale brillante e discreto, è un grande promotore del neotomismo in Romania, organizzando circoli di studi filosofici per chierici e laici. Traduce in particolare l'Introduzione alla filosofia di Jacques Maritain, sebbene lo scoppio della Seconda guerra mondiale ne impedisca la pubblicazione. Nel 1937 fonda inoltre la Società Sfântul Niceta de Remesiana destinata ai sacerdoti celibi. Nel 1946 viene nominato protopope (arciprete) di Bucarest e assume l'incarico della parrocchia della chiesa di San Basilio Magno. A Bucarest collabora strettamente con monsignor Vladimir Ghika per accompagnare spiritualmente gli studenti dell'associazione ASTRU. Nel 1948 viene nominato canonico del capitolo della cattedrale di Blaj.

Nell'ottobre 1948, il regime comunista rumeno decretò la soppressione della Chiesa greco-cattolica rumena unita a Roma, ordinandone l'integrazione forzata all'interno della Chiesa ortodossa. Padre Chinezu si oppose fermamente a questa misura, rifiutando categoricamente di rinnegare la sua fede cattolica e la sua comunione con il Papa. Nella notte tra il 28 e il 29 ottobre 1948, fu arrestato dalla Securitate (la polizia politica) insieme ai vescovi e a numerosi sacerdoti greco-cattolici. Inizialmente internato nel monastero ortodosso di Neamț, nel febbraio 1949 fu trasferito al monastero di Căldărușani, trasformato in campo di concentramento per il clero refrattario. È in questo luogo di detenzione che, il 3 dicembre 1949, fu consacrato segretamente vescovo titolare di Regiana e ausiliare dell'arcieparchia di Făgăraș e Alba Iulia dal vescovo Valeriu Traian Frențiu, grazie a un mandato segreto della nunziatura apostolica. Nel maggio 1950, dopo la scoperta della sua consacrazione da parte delle autorità, monsignor Chinezu fu trasferito nella terribile prigione di Sighet (Sighetu Marmației), un centro di detenzione con condizioni di sterminio. Lì subì la fame, il freddo, le umiliazioni e i lavori forzati. Non fu mai sottoposto a processo né a una condanna ufficiale, essendo detenuto unicamente sulla base di decisioni amministrative arbitrarie. Gravemente indebolito da una malattia cardiaca e dalle privazioni, fu deliberatamente isolato dalle guardie in una cella gelida (la cella 62) con le finestre spalancate in pieno inverno. Morì di ipotermia il 15 gennaio 1955, all'età di 50 anni, dopo aver ricevuto l'assoluzione clandestina dai suoi compagni di episcopato anch'essi detenuti. Il suo corpo fu gettato di notte in una fossa comune anonima del 'Cimitero dei poveri' (Cimitirul Săracilor) a Sighetu Marmației.

Il processo di beatificazione di Tit Liviu Chinezu e dei suoi sei compagni vescovi martiri è stato aperto ufficialmente il 28 gennaio 1997. Il 19 marzo 2019, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce il loro martirio in odio alla fede (in odium fidei), dispensando così il processo dall'esigenza di un miracolo. La solenne cerimonia di beatificazione è stata presieduta da Papa Francesco stesso il 2 giugno 2019 sul 'Campo della Libertà' (Câmpia Libertății) a Blaj, durante il suo viaggio apostolico in Romania, alla presenza di oltre 100.000 fedeli. La sua festa liturgica è fissata al 2 giugno (festa collettiva dei sette vescovi martiri) e al 15 gennaio (anniversario della sua morte).

La spiritualità di Tit Liviu Chinezu si fonda su una fedeltà assoluta a Cristo e all'unità della Chiesa universale attraverso la comunione con la Sede apostolica. Di fronte alle pressioni costanti dei suoi persecutori, ha manifestato una fermezza incrollabile, rifiutando ogni compromesso politico o religioso. I suoi compagni di prigionia, in particolare il cardinale Iuliu Hossu, hanno testimoniato la sua costante dolcezza, la sua pazienza e il suo sorriso sereno, anche nel momento più acuto della malattia e delle sofferenze fisiche. La sua eredità intellettuale e spirituale rimane viva all'interno della Chiesa greco-cattolica rumena. In qualità di teologo e filosofo, ha formato una generazione di sacerdoti e intellettuali alla ricerca della verità e alla rettitudine morale. Il suo martirio è oggi celebrato come una testimonianza della vittoria della fede sul terrore totalitario.