Vladimir Ghika

L’œuvre de Vladimir Ghika est marquée par un dévouement absolu envers les plus démunis et par un zèle apostolique sans frontières.\n\nFondations et action caritative en Roumanie\nEn 1906, Vladimir Ghika introduit la congrégation des Filles de la Charité en Roumanie. Il fonde à Bucarest un dispensaire gratuit pour les pauvres et le premier hôpital gratuit du pays (l’hôpital du Sacré-Cœur). Lors de la seconde guerre des Balkans en 1913, il se dévoue héroïquement auprès des malades du choléra dans les lazarets, au péril de sa propre vie. Pendant la Première Guerre mondiale, il poursuit ses activités charitables et diplomatiques à Rome et à Paris, s’occupant des blessés de guerre, des victimes du tremblement de terre d’Avezzano (1915) et des tuberculeux. Son action diplomatique pour le rétablissement des relations entre la France et le Saint-Siège lui vaut d’être décoré de la Légion d’honneur en 1921.\n\nLe sacerdoce et le double rite\nÀ l’âge de 50 ans, Vladimir Ghika est ordonné prêtre le 7 octobre 1923 à Paris, dans la chapelle des Lazaristes, par le cardinal Louis-Ernest Dubois, archevêque de Paris. Le pape Pie XI lui accorde le privilège exceptionnel de célébrer la messe dans les rites latin et byzantin, faisant de lui un précurseur de l’œcuménisme moderne.\n\nLe ministère parisien et les fondations\nIncardiné au diocèse de Paris, il est nommé à l’église des Étrangers (aujourd’hui église Saint-Ignace, rue de Sèvres). Il y exerce un ministère fécond, favorisant de nombreuses conversions parmi les intellectuels et les artistes de l’époque (il est l’ami de Jacques Maritain, Paul Claudel et Francis Jammes).\n\nEn 1926, il fonde la communauté des Frères et Sœurs de Saint-Jean à l’ancienne abbaye d’Auberive (Haute-Marne), une œuvre de vie communautaire et d’accueil des détresses qui ne subsistera que quelques années faute de moyens. De 1927 à 1931, il choisit de vivre dans une baraque misérable à Villejuif pour évangéliser la banlieue ouvrière.\n\nLe "vagabond apostolique"\nNommé protonotaire apostolique en 1931 par Pie XI, il est surnommé par ce dernier le « vagabond apostolique » en raison de ses nombreux voyages à travers le monde. Membre du comité directeur des Congrès eucharistiques internationaux, il parcourt les cinq continents (Sydney, Buenos Aires, Dublin, Manille) et participe notamment à la fondation du premier Carmel de Tokyo au Japon.

En 1939, alors que la Seconde Guerre mondiale éclate, Mgr Ghika se trouve en Roumanie. Avec l’autorisation de l’archevêque de Paris, le cardinal Emmanuel Suhard, il décide d’y rester pour assister les réfugiés polonais fuyant l’invasion nazie et soigner les blessés.\n\nAprès la guerre, l’avènement du régime communiste en Roumanie inaugure une période de violente persécution contre l’Église catholique et l’Église gréco-catholique. Malgré les dangers évidents et les incitations à quitter le pays, Mgr Ghika refuse de fuir et choisit de rester aux côtés de ses compatriotes pour préserver le lien de l’Église locale avec le Saint-Siège.\n\nLe 18 novembre 1952, alors qu’il se rend au chevet d’un malade, il est arrêté par la police politique (Securitate). Accusé d’espionnage au profit du Vatican et de haute trahison, il subit un simulacre de procès militaire. Durant sa détention, ce vieillard de près de 80 ans est soumis à plus de quatre-vingts interrogatoires nocturnes, battu jusqu’à en perdre partiellement la vue et l’audition, et torturé à l’électricité. Malgré ces sévices, il refuse de renier sa foi et l’union avec Rome, devenant un modèle de courage pour ses codétenus. Condamné à trois ans de prison, il meurt d’épuisement et de mauvais traitements le 16 mai 1954 à la prison de Jilava, près de Bucarest.

La cause de béatification de Vladimir Ghika est officiellement ouverte en 2002 par l’archidiocèse de Bucarest.\n\nLe 27 mars 2013, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant son martyre in odium fidei (en haine de la foi), ouvrant ainsi la voie à sa béatification sans qu’un miracle ne soit requis.\n\nLa cérémonie de béatification est célébrée le 31 août 2013 à Bucarest (au Romexpo), sous la présidence du cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les causes des saints et envoyé spécial du pape François. La célébration se déroule en présence de Mgr Ioan Robu, archevêque de Bucarest, du cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris, et de milliers de fidèles. Sa fête liturgique est fixée au 16 mai, jour de sa naissance au Ciel.

La spiritualité du bienheureux Vladimir Ghika repose sur deux piliers fondamentaux : la « théologie du besoin » et la « liturgie du prochain ».\n\nPour Mgr Ghika, tout besoin rencontré sur notre route est une visite de Dieu et un appel immédiat à l’amour. Il considérait le service des pauvres et des souffrants comme un prolongement direct de la liturgie eucharistique, affirmant que « rien ne rend Dieu proche comme le prochain ».\n\nSa conversion au catholicisme n’était pas vécue comme un reniement de ses origines orthodoxes, mais comme un élargissement à la dimension universelle de l’Église. Il aimait à répéter : « Je ne suis pas devenu catholique. J’ai agi pour devenir un meilleur orthodoxe ». Il a ainsi consacré sa vie à œuvrer pour l’unité des chrétiens d’Orient et d’Occident.\n\nSon héritage demeure vivant en Roumanie et en France. En témoignage de son lien indéfectible avec le diocèse de Paris, des reliques du bienheureux Vladimir Ghika ont été déposées dans le nouvel autel de la cathédrale Notre-Dame de Paris lors de sa réouverture solennelle le 8 décembre 2024.