Vladimir Ghika

L’opera di Vladimir Ghika è segnata da una dedizione assoluta verso i più bisognosi e da uno zelo apostolico senza frontiere.

Fondazioni e azione caritativa in Romania Nel 1906, Vladimir Ghika introduce la congregazione delle Figlie della Carità in Romania. Fonda a Bucarest un dispensario gratuito per i poveri e il primo ospedale gratuito del paese (l’ospedale del Sacro Cuore). Durante la seconda guerra balcanica nel 1913, si dedica eroicamente ai malati di colera nei lazzaretti, a rischio della propria vita. Durante la Prima Guerra Mondiale, prosegue le sue attività caritative e diplomatiche a Roma e a Parigi, occupandosi dei feriti di guerra, delle vittime del terremoto di Avezzano (1915) e dei tubercolotici. La sua azione diplomatica per il ristabilimento delle relazioni tra la Francia e la Santa Sede gli vale l’onorificenza della Legion d’onore nel 1921.

Il sacerdozio e il doppio rito All’età di 50 anni, Vladimir Ghika viene ordinato sacerdote il 7 ottobre 1923 a Parigi, nella cappella dei Lazzaristi, dal cardinale Louis-Ernest Dubois, arcivescovo di Parigi. Papa Pio XI gli concede il privilegio eccezionale di celebrare la messa nei riti latino e bizantino, facendone un precursore dell’ecumenismo moderno.

Il ministero parigino e le fondazioni Incardinato nella diocesi di Parigi, viene nominato alla chiesa degli Stranieri (oggi chiesa di Sant'Ignazio, rue de Sèvres). Vi esercita un ministero fecondo, favorendo numerose conversioni tra gli intellettuali e gli artisti dell’epoca (è amico di Jacques Maritain, Paul Claudel e Francis Jammes).

Nel 1926, fonda la comunità dei Fratelli e Sorelle di San Giovanni presso l’antica abbazia di Auberive (Alta Marna), un’opera di vita comunitaria e di accoglienza delle sofferenze che sussisterà solo per alcuni anni per mancanza di mezzi. Dal 1927 al 1931, sceglie di vivere in una baracca misera a Villejuif per evangelizzare la periferia operaia.

Il "vagabondo apostolico" Nominato protonotario apostolico nel 1931 da Pio XI, viene soprannominato da quest’ultimo il «vagabondo apostolico» a causa dei suoi numerosi viaggi in tutto il mondo. Membro del comitato direttivo dei Congressi eucaristici internazionali, percorre i cinque continenti (Sydney, Buenos Aires, Dublino, Manila) e partecipa in particolare alla fondazione del primo Carmelo di Tokyo in Giappone.

Nel 1939, mentre scoppiava la Seconda Guerra Mondiale, Monsignor Ghika si trovava in Romania. Con l'autorizzazione dell'arcivescovo di Parigi, il cardinale Emmanuel Suhard, decise di rimanervi per assistere i rifugiati polacchi in fuga dall'invasione nazista e curare i feriti. Dopo la guerra, l'avvento del regime comunista in Romania inaugurò un periodo di violenta persecuzione contro la Chiesa cattolica e la Chiesa greco-cattolica. Nonostante gli evidenti pericoli e gli inviti a lasciare il Paese, Monsignor Ghika rifiutò di fuggire e scelse di restare al fianco dei suoi compatrioti per preservare il legame della Chiesa locale con la Santa Sede. Il 18 novembre 1952, mentre si recava al capezzale di un malato, fu arrestato dalla polizia politica (Securitate). Accusato di spionaggio a favore del Vaticano e di alto tradimento, subì un simulacro di processo militare. Durante la detenzione, questo anziano di quasi 80 anni fu sottoposto a più di ottanta interrogatori notturni, picchiato fino a perdere parzialmente la vista e l'udito, e torturato con l'elettricità. Nonostante questi maltrattamenti, rifiutò di rinnegare la sua fede e l'unione con Roma, diventando un modello di coraggio per i suoi compagni di prigionia. Condannato a tre anni di carcere, morì di stenti e per i maltrattamenti subiti il 16 maggio 1954 nella prigione di Jilava, vicino a Bucarest.

La causa di beatificazione di Vladimir Ghika è ufficialmente aperta nel 2002 dall'arcidiocesi di Bucarest. Il 27 marzo 2013, papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce il suo martirio in odium fidei (in odio alla fede), aprendo così la strada alla sua beatificazione senza che sia richiesto un miracolo. La cerimonia di beatificazione è celebrata il 31 agosto 2013 a Bucarest (al Romexpo), sotto la presidenza del cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle cause dei santi e inviato speciale di papa Francesco. La celebrazione si svolge alla presenza di monsignor Ioan Robu, arcivescovo di Bucarest, del cardinale André Vingt-Trois, arcivescovo di Parigi, e di migliaia di fedeli. La sua festa liturgica è fissata al 16 maggio, giorno della sua nascita al Cielo.

La spiritualità del beato Vladimir Ghika poggia su due pilastri fondamentali: la «teologia del bisogno» e la «liturgia del prossimo».\n\nPer monsignor Ghika, ogni bisogno incontrato sul nostro cammino è una visita di Dio e un appello immediato all'amore. Egli considerava il servizio ai poveri e ai sofferenti come un prolungamento diretto della liturgia eucaristica, affermando che «nulla rende Dio vicino come il prossimo».\n\nLa sua conversione al cattolicesimo non era vissuta come un rinnegamento delle sue origini ortodosse, ma come un allargamento alla dimensione universale della Chiesa. Amava ripetere: «Non sono diventato cattolico. Ho agito per diventare un ortodosso migliore». Ha così consacrato la sua vita a operare per l'unità dei cristiani d'Oriente e d'Occidente.\n\nLa sua eredità rimane viva in Romania e in Francia. In testimonianza del suo legame indissolubile con la diocesi di Parigi, delle reliquie del beato Vladimir Ghika sono state deposte nel nuovo altare della cattedrale di Notre-Dame di Parigi durante la sua solenne riapertura l'8 dicembre 2024.