Darío Acosta Zurita

Darío Acosta Zurita entreprend ses études ecclésiastiques au séminaire de Veracruz, sous la direction spirituelle de l'évêque saint Rafael Guízar y Valencia. Reconnu pour son caractère équitable, sa charité, sa piété et son assiduité aux études, il se distingue également comme un excellent athlète, notamment en tant que capitaine de l'équipe de football du séminaire. Il est ordonné prêtre le 25 avril 1931 par Mgr Guízar y Valencia. Il célèbre sa première messe le 24 mai 1931 à Veracruz, puis est nommé le 26 mai vicaire coopérateur (coadjuteur) de la paroisse de l'Assomption (aujourd'hui cathédrale de Veracruz). Durant son court ministère, il se consacre avec ferveur à la catéchèse des enfants et à l'administration du sacrement de pénitence (confession). Son sacerdoce s'exerce dans un climat d'extrême tension politique. Le gouverneur de l'État de Veracruz, Adalberto Tejeda Olivares, promulgue le décret 197, connu sous le nom de « Loi Tejeda » (Ley Tejeda), visant à réduire drastiquement le nombre de prêtres à un seul pour 100 000 habitants afin d'éradiquer ce qu'il qualifie de « fanatisme du peuple ». Le 21 juillet 1931, le père Darío reçoit la lettre officielle numéro 759 lui intimant de se conformer à cette loi restrictive, qui doit entrer en vigueur le 25 juillet. Malgré les menaces de mort et l'autorisation de son curé de se mettre à l'abri, le jeune vicaire choisit de rester fidèle à son poste.

Le samedi 25 juillet 1931, jour de l'entrée en vigueur de la loi Tejeda, l'église de l'Assomption est bondée d'enfants venus pour le catéchisme et de fidèles attendant la confession. À 18 h 10, des hommes armés vêtus d'uniformes militaires pénètrent simultanément par les trois portes de l'édifice et ouvrent le feu sur les prêtres présents. Le père Darío, qui vient tout juste de sortir du baptistère après avoir administré un baptême, est mortellement atteint par plusieurs balles. Il s'effondre en s'écriant « Jésus ! », mourant sur le coup à l'âge de 22 ans, seulement trois mois après son ordination sacerdotale. Un autre prêtre, le père Landa, est gravement blessé, tandis que le père Rosas échappe miraculeusement aux tirs en se protégeant derrière la chaire. Le martyre du père Darío suscite immédiatement une profonde dévotion populaire au Mexique.

La cause de béatification de Darío Acosta Zurita est officiellement ouverte dans le diocèse de Veracruz. L'enquête diocésaine débute en 1994 et reçoit le décret de validité de la Congrégation pour les Causes des Saints le 25 février 2000. Le 22 juin 2004, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant son martyre in odium fidei (en haine de la foi). Le père Darío Acosta Zurita est solennellement béatifié le 20 novembre 2005 par le pape Benoît XVI. La cérémonie de béatification, présidée au nom du souverain pontife par le cardinal José Saraiva Martins, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, se déroule au stade Jalisco de Guadalajara, au Mexique, en présence d'une foule immense et aux côtés d'autres martyrs mexicains de la même époque. Actuellement, le diocèse de Veracruz poursuit activement les démarches en vue de sa canonisation, dans l'attente de la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession.

La spiritualité du bienheureux Darío Acosta Zurita est profondément ancrée dans l'acceptation de la souffrance par amour pour le Christ. Dans ses prédications, il aimait rappeler : « La croix est notre force dans la vie, notre consolation dans la mort, notre gloire dans l'éternité. En faisant tout par amour pour le Christ crucifié, tout sera plus facile pour nous. S'Il a tant souffert pour nous, il est nécessaire que nous souffrions aussi pour Lui. » Son héritage demeure vivant au Mexique, particulièrement dans le diocèse de Veracruz et sa ville natale de Naolinco, où il est vénéré comme un modèle de fidélité sacerdotale, de courage pastoral face à la persécution et de dévouement envers la jeunesse et les enfants. Sa fête liturgique est célébrée le 25 juillet, jour anniversaire de son martyre.