Mamerto Esquiú

À partir de 1850, le père Mamerto Esquiú enseigne au séminaire de Catamarca. Le 9 juillet 1853, lors du Te Deum pour la Constitution argentine, il prononce un sermon mémorable plaidant pour l'unité nationale et la paix, ce qui lui vaut le surnom d'« Orateur de la Constitution ». Il exerce des responsabilités politiques comme député et membre du conseil de gouvernement de Catamarca entre 1855 et 1862. Désireux de retrait, il part en Bolivie en 1862 comme missionnaire apostolique et enseigne à Sucre. Après avoir refusé l'archevêché de Buenos Aires en 1870, il effectue un pèlerinage en Terre Sainte, à Rome et à Assise. En 1879, le pape Léon XIII le nomme évêque de Córdoba. Ordonné le 12 décembre 1880, il prend possession de son diocèse le 1er janvier 1881, se distinguant par sa charité et ses visites pastorales jusqu'à sa mort le 10 janvier 1883 à El Suncho.

La cause de canonisation de Mamerto Esquiú est ouverte dans le diocèse de Córdoba le 18 juillet 1930. Le pape Benoît XVI le déclare Vénérable le 16 décembre 2006. Le miracle retenu pour sa béatification concerne la guérison inexpliquée, en janvier 2016, d'une petite fille en Argentine souffrant d'une ostéomyélite aiguë avec évolution chronique et arthrite septique. Sa mère avait placé une relique ex indumentis de Mamerto Esquiú sur la jambe de l'enfant en l'invoquant. L'infection disparut complètement sans séquelle, un miracle officiellement reconnu par le pape François le 19 juin 2020.

La cérémonie de béatification de Mamerto Esquiú s'est déroulée le 4 septembre 2021 à Piedra Blanca, son village natal, sous la présidence du cardinal Luis Héctor Villalba, légat pontifical du pape François. Le lendemain, lors de l'Angélus à Rome, le pape François a salué la mémoire du nouveau bienheureux, le qualifiant d'annunziateur zélé de la Parole de Dieu pour l'édification de la communauté ecclésiale et civile. Sa fête liturgique est fixée au 11 mai.

La spiritualité de Mamerto Esquiú est profondément ancrée dans l'idéal franciscain de pauvreté, d'humilité et de proximité avec les plus démunis. Il a laissé l'image d'un homme conciliant foi profonde et engagement civique pour la paix. Une relique insigne de son corps, son cœur resté incorrompu, était conservée au couvent franciscain de Catamarca avant d'être dérobée le 20 janvier 2008. Ses restes mortels reposent aujourd'hui dans la cathédrale de Córdoba.