Francisco Cástor Sojo López et 3 compagnons

La vie et l'œuvre de ces quatre prêtres sont intimement liées au charisme de la Fraternité des prêtres ouvriers diocésains du Sacré-Cœur de Jésus, fondée en 1883 à Tortosa par le bienheureux Manuel Domingo y Sol. Cette fraternité a pour mission principale la promotion, l'accompagnement et la formation des vocations sacerdotales au sein des séminaires diocésains.\n\nFrancisco Cástor Sojo López consacre l'essentiel de son ministère à la formation des futurs prêtres. Il exerce comme formateur et préfet dans les séminaires de Tolède, Badajoz, Ségovie, Astorga et, à partir de 1933, comme administrateur du séminaire de Ciudad Real. Passionné de musique, il se distingue par l'enseignement du chant grégorien aux séminaristes.\n\nMillán Garde Serrano déploie son activité de formateur, de professeur, d'administrateur ou de directeur spirituel dans de nombreux séminaires en Espagne (Tolède, Badajoz, Valladolid, Salamanque, Astorga, Plasencia, León) ainsi qu'au Mexique (Cuernavaca et Querétaro).\n\nManuel Galcerá Videllet exerce des fonctions d'administrateur, de préfet ou de directeur spirituel dans les séminaires de Saragosse, Badajoz, Barcelone, Valladolid, Ciudad Real, Belchite et Baeza. Il a également été vice-recteur du Collège pontifical espagnol Saint-Joseph à Rome et a exercé son ministère au Mexique (Cuernavaca et Querétaro). En 1934, il est nommé directeur spirituel au séminaire de Baeza.\n\nAquilino Pastor Cambero, le plus jeune du groupe, est nommé immédiatement après son ordination en 1935 au séminaire de Baeza (diocèse de Jaén) comme préfet des étudiants, professeur de latin et bibliothécaire. Il se consacre avec joie et zèle à l'accompagnement spirituel des jeunes séminaristes.

Avec le déclenchement de la guerre civile espagnole en juillet 1936, la persécution religieuse s'intensifie de manière dramatique. Conscients des risques mortels qu'ils encourent en raison de leur sacerdoce, ces quatre prêtres choisissent de rester fidèles à leur ministère jusqu'au bout.\n\nLe martyre de Francisco Cástor Sojo López : Le 23 juillet 1936, les miliciens envahissent le séminaire de Ciudad Real. Le père Francisco se réfugie temporairement dans une pension locale avec le recteur, le bienheureux José Pascual Carda. Arrêté le 12 septembre 1936, il est détenu au séminaire transformé en prison, puis fusillé dans la nuit du 12 au 13 septembre 1936 près du sanctuaire d'Alarcos, aux abords de Ciudad Real.\n\nLe martyre d'Aquilino Pastor Cambero et de Manuel Galcerá Videllet : Après la fermeture violente du séminaire de Baeza le 20 juillet 1936, les deux prêtres se cachent ensemble dans une maison privée. Arrêtés par les miliciens, ils sont incarcérés dans les sous-sols de la mairie de Baeza. Le 28 août 1936, jour anniversaire de sa première messe, le père Aquilino (25 ans) est extrait de sa cellule et fusillé sur le territoire de la commune d'Úbeda (Jaén). Des témoins rapportent qu'il est allé au martyre avec un visage joyeux, en criant "Vive le Christ Roi !". Le père Manuel Galcerá Videllet (59 ans) est quant à lui fusillé quelques jours plus tard, le 3 septembre 1936, au lieu-dit Capones, près d'Ibros (Jaén), en compagnie d'une trentaine d'autres personnes.\n\nLe martyre de Millán Garde Serrano : Surpris par la guerre alors qu'il est en vacances dans son village natal, il vit dans la clandestinité pendant plus d'un an et demi, continuant d'exercer secrètement son ministère (célébration de la messe, confessions, communion aux fidèles). Découvert et dénoncé le 9 ou 10 avril 1938, il est emprisonné à Cuenca, d'abord dans le séminaire puis dans l'ancien couvent des carmélites déchaussées transformé en prison. Soumis à de féroces tortures qu'il endure avec patience et dans un esprit de pardon envers ses bourreaux, il meurt d'épuisement et de mauvais traitements le 7 juillet 1938 à la prison de Cuenca.

Le procès de béatification de ces quatre prêtres, initialement mené à travers des enquêtes diocésaines distinctes à Ciudad Real, Cuenca et Jaén, a été unifié par la Congrégation pour les Causes des Saints le 30 mars 2009.\n\nDécret sur le martyre : Le 29 septembre 2020, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant que leur mort est un authentique martyre subi en haine de la foi (in odium fidei).\n\nCérémonie de béatification : Elle est célébrée le 30 octobre 2021 dans la cathédrale basilique de Santa Maria à Tortosa (Catalogne, Espagne). La célébration est présidée par le cardinal Marcello Semeraro, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, agissant en tant que délégué du pape François.\n\nFête liturgique : La mémoire liturgique du groupe est fixée au 25 octobre. Individuellement, ils sont également commémorés le jour de leur naissance au ciel : le 7 juillet pour Millán Garde Serrano, le 28 août pour Aquilino Pastor Cambero, le 3 septembre pour Manuel Galcerá Videllet et le 13 septembre pour Francisco Cástor Sojo López.

La spiritualité de ces quatre bienheureux s'enracine profondément dans le charisme de la Fraternité des prêtres ouvriers diocésains : un amour passionné pour le sacerdoce, une dévotion intense au Sacré-Cœur de Jésus et une piété eucharistique marquée par l'esprit de réparation.\n\nLeur témoignage de foi et de pardon face à la violence constitue un héritage précieux pour l'Église. Le père Millán Garde Serrano, surnommé affectueusement "le prêtre fou" par ses compagnons de cellule en raison de sa joie inaltérable malgré les coups, a laissé un exemple héroïque de réconciliation en priant pour ses tortionnaires. Le jeune père Aquilino Pastor Cambero a quant à lui incarné jusqu'au bout le zèle apostolique auprès de la jeunesse.\n\nAvec leur béatification en 2021, la Fraternité des prêtres ouvriers diocésains a complété sa "couronne de martyrs", portant à trente le nombre de ses membres élevés aux autels pour avoir offert leur vie lors de la persécution religieuse du XXe siècle en Espagne. Le pape François les a salués comme des "pasteurs zélés et généreux", modèles de fidélité absolue pour tous les prêtres.