Giuseppe Lazzati

La obra de Giuseppe Lazzati se articula principalmente en torno a la fundación del Instituto Secular de Cristo Rey (Istituto Secolare Cristo Re) y su compromiso académico y político. En mayo de 1931, durante un retiro espiritual dirigido por el padre Agostino Gemelli y monseñor Francesco Olgiati, Giuseppe Lazzati sintió la llamada a la consagración secular. Inicialmente se unió a los Misioneros de la Realeza de Cristo, fundados por el padre Gemelli. Sin embargo, al considerar que esta estructura limitaba el alcance de la consagración laical al vincularla demasiado estrechamente a obras específicas, dimitió en junio de 1938. Con el apoyo del cardenal Schuster, fundó en 1939, junto a un grupo de amigos, una nueva asociación de laicos consagrados llamada Milites Christi. Este grupo, que adoptó el nombre de Milites Christi Regis y posteriormente el de Istituto Secolare Cristo Re en 1969, fue erigido como instituto de derecho diocesano en 1952, antes de recibir el decreto de alabanza (derecho pontificio) el 27 de octubre de 1963. El instituto promueve la consagración de laicos que viven plenamente en el mundo, sin hábito religioso ni vida común obligatoria, para evangelizar las realidades temporales (familia, trabajo, cultura, política). A su regreso del cautiverio en 1945, impulsado por su amigo Giuseppe Dossetti, Lazzati se involucró en la política bajo la bandera de la Democracia Cristiana. Elegido concejal municipal en Milán y luego diputado a la Asamblea Constituyente en 1946, formó parte, junto a Dossetti, Giorgio La Pira y Amintore Fanfani (apodados los «pequeños profesores» o professorini), de los redactores clave de la Constitución de la República Italiana. Posteriormente fue elegido diputado en el primer Parlamento republicano de 1948 a 1953. Decidió no presentarse a la reelección en 1953 para dedicarse plenamente a su misión educativa y universitaria. Profesor de literatura cristiana antigua en la Universidad Católica del Sagrado Corazón de Milán, obtuvo su cátedra en 1958. De mayo de 1961 a julio de 1964, a petición del cardenal Giovanni Battista Montini (futuro papa Pablo VI), dirigió el diario católico milanés L'Italia. Elegido decano de la facultad de letras y filosofía en 1965, se convirtió en rector de la Universidad Católica en julio de 1968, sucediendo a Ezio Franceschini. Asumió este cargo durante quince años (cinco mandatos consecutivos) hasta 1983, guiando a la institución con firmeza y diálogo a través del tumultuoso periodo de las protestas estudiantiles de 1968 y los años de plomo.

Tras dejar el rectorado en 1983, Giuseppe Lazzati dedicó sus últimas fuerzas a la formación de los jóvenes y a la renovación de la política. En 1984, fundó la asociación Città dell'uomo (La Ciudad del hombre) para promover una alta ética del compromiso cívico. Afectado por un cáncer de intestino, continuó animando retiros espirituales y acompañando a los jóvenes en la Ermita de San Salvatore, situada sobre Erba (Como). Falleció en la clínica Capitanio de Milán al amanecer del domingo de Pentecostés, el 18 de mayo de 1986, a la edad de 76 años. Sus exequias fueron celebradas solemnemente en la basílica de Sant'Ambrogio por el cardenal Carlo Maria Martini. El 17 de septiembre de 1988, sus restos fueron trasladados a la Ermita de San Salvatore de Erba, conforme a sus deseos.

La causa de beatificación de Giuseppe Lazzati se introduce por iniciativa del Instituto Secular de Cristo Rey. El 17 de junio de 1994, la causa obtiene el Nihil obstat de la Congregación para las Causas de los Santos. El 17 de diciembre de 1994, la investigación diocesana es abierta oficialmente por el cardenal Carlo Maria Martini, arzobispo de Milán, antes de ser clausurada el 14 de diciembre de 1996. El 3 de octubre de 1997, la Congregación para las Causas de los Santos emite el decreto de validez de la investigación diocesana. El 5 de julio de 2013, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de Giuseppe Lazzati, quien es entonces proclamado venerable. Hasta la fecha, ningún milagro ha sido aún oficialmente reconocido para abrir el camino a su beatificación, pero la causa sigue su curso.

La espiritualidad de Giuseppe Lazzati es profundamente cristocéntrica y está anclada en el misterio pascual. Desarrolló una verdadera «teología del laicado», insistiendo en que los laicos no son cristianos de segunda categoría, sino que tienen como misión propia la consecratio mundi (la consagración del mundo). Para él, el laico debe habitar la «ciudad del hombre» aportando en ella la levadura del Evangelio, no mediante una actitud clerical o de conquista, sino a través del testimonio de una vida coherente, profesional y espiritualmente madura. Su legado permanece vivo a través del Instituto Secular de Cristo Rey, la asociación Città dell'uomo, así como por sus numerosos escritos teológicos, patrísticos y políticos. El Papa Francisco lo calificó como un «educador de gran corazón» y un «modelo de educador cristiano en el cual inspirarse» durante una audiencia en octubre de 2024.