Blandina Merten

En abril de 1908, tras conocer a la superiora general de las Ursulinas del Monte Calvario (Calvarienberg-Ahrweiler), Maria Magdalena decidió vincular su vocación docente a una consagración religiosa total. En noviembre de 1908, ingresó en el noviciado de la congregación en Ahrweiler, acompañada por su hermana mayor Elise (quien tomaría el nombre de hermana Blanda). Maria Magdalena recibió el hábito y el nombre de hermana Blandina del Sagrado Corazón (Blandine vom heiligsten Herzen Jesu). Pronunció sus votos temporales el 3 de noviembre de 1910, y sus votos perpetuos el 4 de noviembre de 1913. La hermana Blandina fue enviada a enseñar en las escuelas de la congregación, primero en Saarbrücken (San Juan) de 1910 a 1911, y luego en Tréveris, en el convento de San Bantus (Bantus-Haus), donde también se ocupó del internado y del jardín de infancia. Se distinguió por una pedagogía marcada por la paciencia, la firmeza benevolente y la humildad, buscando ante todo guiar a las jóvenes hacia una vida cristiana auténtica. Unió íntimamente su labor educativa a una profunda contemplación y a una ferviente devoción eucarística.

En septiembre de 1916, sor Blandina contrajo una grave tuberculosis pulmonar que la obligó a abandonar definitivamente la enseñanza. Pasó los dos últimos años de su vida en la enfermería del convento de San Bantus en Tréveris, soportando la enfermedad en un abandono total a la voluntad divina y ofreciendo sus sufrimientos por la salvación de las almas. Falleció el 18 de mayo de 1918, a la edad de 34 años. Tras el anuncio de su muerte, a pesar del difícil contexto de la Primera Guerra Mundial, una multitud espontánea acudió a sus funerales. Fue inhumada en el cementerio de la parroquia de San Paulino en Tréveris. Rápidamente, su reputación de santidad se extendió y numerosas gracias y curaciones fueron atribuidas a su intercesión. El proceso informativo diocesano con vistas a su beatificación se abrió en Tréveris el 13 de noviembre de 1954 y se cerró el 9 de junio de 1962. Sus escritos espirituales fueron oficialmente aprobados por Roma el 21 de diciembre de 1968. La causa fue formalmente introducida el 4 de diciembre de 1980, otorgándole el título de Sierva de Dios. El 9 de julio de 1983, el papa Juan Pablo II firmó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, declarándola Venerable.

El milagro seleccionado para su beatificación es la curación científicamente inexplicable, ocurrida en 1985 en Viena (Austria), de una religiosa misionera austriaca afectada por un melanoma maligno (cáncer de piel) agresivo con pronóstico fatal a corto plazo. Tras la investigación diocesana y la validación por parte de la comisión médica (25 de junio de 1986) y de los teólogos (19 de diciembre de 1986) de la Congregación para las Causas de los Santos, el milagro fue aprobado oficialmente por el papa Juan Pablo II el 8 de mayo de 1987. Sor Blandina Merten fue beatificada el 1 de noviembre de 1987 por el papa Juan Pablo II en la plaza de San Pedro en Roma, junto con sor Ulrika Nisch y el hermano Arnould Rèche. Su fiesta litúrgica se fijó el 18 de mayo, día de su nacimiento al Cielo. El 18 de mayo de 1990, sus reliquias fueron solemnemente trasladadas a la capilla Blandina (Blandinenkapelle), recién construida en el cementerio de San Paulino de Tréveris.

La espiritualidad de la beata Blandina Merten se inscribe en la línea del «pequeño camino» de la infancia espiritual de santa Teresa de Lisieux. Se caracteriza por la búsqueda de la santidad a través del cumplimiento extraordinario de los deberes ordinarios de la vida cotidiana, motivado únicamente por el amor a Dios. Como subrayó Juan Pablo II durante su beatificación: «La hermana Blandina no hizo nada extraordinario, pero sus tareas y sus deberes de cada día los cumplió de manera extraordinaria». Repetía a menudo: «Quien ama a Dios no necesita realizar actos excepcionalmente elevados, le basta con amar». Dejó escritos espirituales y notas de diario íntimo que dan testimonio de su unión mística con Dios, especialmente su célebre resolución de 1915: «Es hora de que crezca en la eternidad y comience ahora en la tierra lo que debo hacer allí eternamente». Su memoria es perpetuada hoy por la congregación de las Ursulinas, el Blandine-Merten-Archiv situado en Bad Neuenahr-Ahrweiler, así como por varias instituciones escolares, especialmente la Blandine-Merten-Realschule en Tréveris. Su tumba en la Blandinenkapelle sigue siendo un lugar de peregrinación muy frecuentado.