Enrico Beretta

En 1949, el padre Alberto Maria desembarca en Grajaú, en el estado de Maranhão en Brasil, una región entonces totalmente desprovista de asistencia médica. Para ejercer legalmente, debe primero hacer validar su título de medicina en Porto Alegre. Con la ayuda de su hermano Francesco, ingeniero civil, emprende la construcción del hospital diocesano San Francisco de Asís, que es inaugurado en 1964. Es también ese mismo año, el 16 de agosto, cuando pronuncia sus votos perpetuos como capuchino. Durante más de tres décadas, lleva a cabo simultáneamente su ministerio sacerdotal y su profesión de médico. Apodado el «médico santo», recorre incansablemente las aldeas remotas para curar los cuerpos y celebrar la misa. Sensible a la angustia de los excluidos, se compromete particularmente con los leprosos. Favorece la creación de la Villa San Marino, un centro de acogida y cuidados para los enfermos de hanseniasis (la lepra), inaugurado en 1971. Para él, curar a los enfermos era una manera de tocar el cuerpo de Cristo, repitiendo a menudo que el verdadero médico era el Señor.

El día de Navidad de 1981, la vida activa del padre Alberto fue interrumpida brutalmente por una grave hemorragia cerebral. Repatriado a Italia en enero de 1982, pasó los últimos veinte años de su existencia gravemente discapacitado, habiendo perdido el habla y gran parte de su movilidad. Este misionero, antaño tan activo, aceptó este largo calvario con una dulzura y una resignación heroicas. Alojado principalmente en casa de su hermano, el padre Giuseppe, o en la enfermería de los capuchinos de Bérgamo, transformó su habitación en un lugar de oración continua. A pesar de su silencio forzado, mantuvo una correspondencia espiritual con sus misiones brasileñas y continuó intercediendo por ellas a través del rosario. Su paciencia ante la enfermedad, su piedad filial hacia la Virgen María y su constante unión con Dios marcaron profundamente a todos los que se acercaron a él. Su reputación de santidad, ya inmensa en Brasil durante su vida, se propagó en Italia, donde los fieles vieron en él un modelo de abandono total a la voluntad divina a través del sufrimiento.

Debido a su persistente fama de santidad, la causa de beatificación y canonización del padre Alberto Beretta se abrió en la diócesis de Bérgamo. La investigación diocesana se llevó a cabo del 18 de junio de 2008 al 11 de septiembre de 2013, recopilando numerosos testimonios sobre su vida y sus virtudes. Tras el examen de la Positio por parte del Dicasterio para las Causas de los Santos, el papa Francisco autorizó, el 14 de diciembre de 2023, la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, otorgándole así el título de venerable. Aunque no pudo asistir a la canonización de su hermana Gianna Beretta Molla en 2004 debido a su fallecimiento ocurrido tres años antes, tuvo la inmensa alegría de participar en su beatificación en Roma, el 24 de abril de 1994, donde pudo conocer personalmente al papa san Juan Pablo II. Para que el padre Alberto sea proclamado beato, la Iglesia espera ahora el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

El padre Alberto Beretta deja tras de sí el recuerdo de un hombre que supo armonizar perfectamente la ciencia médica y la caridad franciscana. Su obra se perpetúa hoy en Brasil a través del hospital San Francisco de Asís de Grajaú y la asociación de los «Ángeles de Frei Alberto», que continúan ayudando a las poblaciones más vulnerables. En Italia, la Asociación Padre Alberto Beretta en Bérgamo mantiene viva su memoria y apoya proyectos caritativos. Los restos mortales del venerable capuchino reposan en la iglesia de Sant'Alessandro in Cattura en Bérgamo, dentro de la capilla dedicada a san Francisco de Asís, donde numerosos peregrinos acuden a solicitar su intercesión. Su vida, íntimamente ligada a la de su hermana santa Gianna, da testimonio de la fecundidad espiritual de una familia entregada por completo a Dios y al servicio del prójimo.