Enrico Beretta

Em 1949, o padre Alberto Maria desembarca em Grajaú, no estado do Maranhão, no Brasil, uma região então totalmente desprovida de assistência médica. Para exercer legalmente, ele deve primeiro validar seu diploma de medicina em Porto Alegre. Com a ajuda de seu irmão Francesco, engenheiro civil, ele empreende a construção do hospital diocesano São Francisco de Assis, que é inaugurado em 1964. É também nesse ano, em 16 de agosto, que ele pronuncia seus votos perpétuos como capuchinho. Durante mais de três décadas, ele conduz simultaneamente seu ministério sacerdotal e sua profissão de médico. Apelidado de «médico santo», ele percorre incansavelmente os povoados remotos para cuidar dos corpos e celebrar a missa. Sensível à angústia dos excluídos, ele se compromete particularmente com os leprosos. Ele favorece a criação da Villa San Marino, um centro de acolhimento e de cuidados para os doentes de hanseníase (lepra), inaugurado em 1971. Para ele, cuidar dos doentes era uma maneira de tocar o corpo de Cristo, repetindo frequentemente que o verdadeiro médico era o Senhor.

No dia de Natal de 1981, a vida ativa do padre Alberto foi brutalmente interrompida por uma grave hemorragia cerebral. Repatriado para a Itália em janeiro de 1982, ele passou os últimos vinte anos de sua existência gravemente incapacitado, tendo perdido o uso da fala e grande parte de sua mobilidade. Este missionário, outrora tão ativo, aceitou este longo calvário com uma doçura e uma resignação heroicas. Alojado principalmente na casa de seu irmão, o padre Giuseppe, ou na enfermaria dos Capuchinhos de Bérgamo, ele transformou seu quarto em um lugar de oração contínua. Apesar de seu silêncio forçado, ele manteve uma correspondência espiritual com suas missões brasileiras e continuou a interceder por elas através do terço. Sua paciência diante da doença, sua piedade filial para com a Virgem Maria e sua constante união com Deus marcaram profundamente todos aqueles que dele se aproximaram. Sua reputação de santidade, já imensa no Brasil durante sua vida, propagou-se na Itália, onde os fiéis viram nele um modelo de abandono total à vontade divina através do sofrimento.

Devido à sua persistente fama de santidade, a causa de beatificação e canonização do padre Alberto Beretta foi aberta na diocese de Bérgamo. O inquérito diocesano ocorreu de 18 de junho de 2008 a 11 de setembro de 2013, reunindo numerosos testemunhos sobre sua vida e suas virtudes. Após o exame da Positio pelo Dicastério para as Causas dos Santos, o Papa Francisco autorizou, em 14 de dezembro de 2023, a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de venerável. Embora não tenha podido assistir à canonização de sua irmã Gianna Beretta Molla em 2004 devido ao seu falecimento ocorrido três anos antes, ele teve a imensa alegria de participar de sua beatificação em Roma, em 24 de abril de 1994, onde pôde encontrar pessoalmente o Papa São João Paulo II. Para que o padre Alberto seja proclamado beato, a Igreja aguarda agora o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

O padre Alberto Beretta deixa para trás a memória de um homem que soube harmonizar perfeitamente a ciência médica e a caridade franciscana. Sua obra perpetua-se hoje no Brasil através do Hospital São Francisco de Assis de Grajaú e da associação dos «Anjos de Frei Alberto», que continuam a ajudar as populações mais vulneráveis. Na Itália, a Associação Padre Alberto Beretta em Bérgamo mantém sua memória e apoia projetos de caridade. Os restos mortais do venerável capuchinho repousam na igreja Sant'Alessandro in Cattura em Bérgamo, na capela dedicada a São Francisco de Assis, onde numerosos peregrinos vêm solicitar sua intercessão. Sua vida, intimamente ligada à de sua irmã Santa Gianna, testemunha a fecundidade espiritual de uma família inteiramente entregue a Deus e ao serviço do próximo.