Aldo Brienza

A pesar de su parálisis total y su confinamiento en el hogar, Aldo Brienza siente una llamada profunda a la vida religiosa y a la espiritualidad del Carmelo. El 25 de marzo de 1943, es admitido en la Orden Seglar del Carmelo (OCDS), ofreciéndose como víctima de amor por la santificación de los sacerdotes.

Deseoso de comprometerse más radicalmente pero ante la imposibilidad física de unirse a un monasterio, se beneficia de un privilegio excepcional concedido por la Santa Sede el 2 de marzo de 1948. Roma le autoriza a pronunciar sus votos solemnes directamente desde su lecho de dolor en el seno de la Orden de los Carmelitas Descalzos (OCD). Su profesión solemne tiene lugar el 11 de mayo de 1948 bajo el nombre religioso de Immacolato Giuseppe di Gesù.

Su habitación se convierte entonces en un verdadero "convento doméstico", una celda de oración y un locutorio espiritual. Aunque postrado en cama, el hermano Inmaculado ejerce un apostolado de una fecundidad extraordinaria. Recibe continuamente la visita de cohermanos carmelitas, sacerdotes y numerosos fieles que acuden a él en busca de consejos espirituales, consuelo y oraciones. Mantiene también una vasta correspondencia epistolar con miembros de la familia carmelitana en todo el mundo, compartiendo sus luces espirituales.

La reputación de santidad de Aldo Brienza se extendió ampliamente durante su vida. El célebre capuchino san Pío de Pietrelcina (Padre Pío), quien lo consideraba una "víctima elegida por Dios", decía a los peregrinos que venían de Campobasso: «¿Por qué vienen a verme a mí? En Campobasso tienen un santo de carne y hueso. Es el Hermano Inmaculado y vive en la plaza de la estación».

Tras su muerte el 13 de abril de 1989, la devoción popular no dejó de crecer. El 15 de diciembre de 2004, la Santa Sede otorgó el nihil obstat para la apertura de su causa de beatificación. La investigación diocesana se abrió oficialmente el 15 de abril de 2005 en la archidiócesis de Campobasso-Bojano y se clausuró el 19 de abril de 2007. El decreto de validez de la investigación diocesana fue firmado el 9 de abril de 2011. La causa es dirigida por el postulador don Fabio Di Tommaso y el biógrafo y vicepostulador, el profesor Giuseppe Biscotti.

El 18 de febrero de 2022, el Papa Francisco autorizó al cardenal Marcello Semeraro, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, a promulgar el decreto que reconoce las virtudes heroicas de Aldo Brienza (en religión Inmaculado José de Jesús), otorgándole así el título de venerable.

Una celebración solemne en honor a su venerabilidad se llevó a cabo el 11 de mayo de 2022 en la iglesia de San Antonio de Padua en Campobasso, presidida por el cardenal Semeraro, en presencia del arzobispo de Campobasso-Bojano, Mons. GianCarlo Bregantini, y de cientos de fieles.

La espiritualidad del Hermano Inmaculado es profundamente cristocéntrica, eucarística y mariana. Se ofreció como víctima de amor por la santificación del clero y la salvación de las almas, uniendo sus sufrimientos cotidianos a la Pasión de Cristo.

Su lema espiritual resume perfectamente su abandono: «Trabajar es bueno, rezar aún mejor, pero sufrir en unión con Jesús lo es todo» («Lavorare è bene, pregare ancora meglio, ma soffrire in unione a Gesù è tutto»).

Inspirado por los grandes santos del Carmelo, especialmente san Juan de la Cruz, atraviesa períodos de profunda aridez espiritual ("noche oscura") sin perder nunca su confianza absoluta en Dios. Lo que más impresionaba a sus visitantes era su sonrisa desarmante y la ausencia total de quejas a pesar de la intensidad de sus dolores físicos. Escribía: «Subo al calvario con una sonrisa, con alegría» («salgo il calvario con il sorriso con gioia») y «El dolor no es nada para quien ama, cree y espera» («il dolore è nulla per chi ama, crede e spera»).

Hoy en día, su memoria permanece viva en Campobasso, donde un jardín público situado frente a su casa natal (Piazza Cuoco) fue inaugurado en su honor en 2015.