Aldo Brienza

Malgré sa paralysie totale et son confinement à domicile, Aldo Brienza ressent un appel profond à la vie religieuse et à la spiritualité du Carmel. Le 25 mars 1943, il est admis au sein de l'Ordre Séculier du Carmel (OCDS), s'offrant comme victime d'amour pour la sanctification des prêtres.

Désireux de s'engager plus radicalement mais dans l'impossibilité physique de rejoindre un monastère, il bénéficie d'un privilège exceptionnel accordé par le Saint-Siège le 2 mars 1948. Rome l'autorise à prononcer ses vœux solennels directement depuis son lit de douleur au sein de l'Ordre des Carmes Déchaux (OCD). Sa profession solennelle a lieu le 11 mai 1948 sous le nom de religion de Immacolato Giuseppe di Gesù.

Sa chambre devient alors un véritable "couvent domestique", une cellule de prière et un parloir spirituel. Bien qu'alité, Frère Immaculé exerce un apostolat d'une fécondité extraordinaire. Il reçoit continuellement la visite de confrères carmes, de prêtres et de nombreux fidèles venus chercher auprès de lui des conseils spirituels, du réconfort et des prières. Il entretient également une vaste correspondance épistolaire avec des membres de la famille carmélitaine à travers le monde, partageant ses lumières spirituelles.

La réputation de sainteté d'Aldo Brienza se répand largement de son vivant. Le célèbre capucin saint Pio de Pietrelcina (Padre Pio), qui le considérait comme une "victime choisie par Dieu", disait aux pèlerins venus de Campobasso : « Pourquoi venez-vous chez moi ? À Campobasso, vous avez un saint en chair et en os. C'est Frère Immaculé et il habite sur la place de la gare ».

Après sa mort le 13 avril 1989, la dévotion populaire ne cesse de grandir. Le 15 décembre 2004, le Saint-Siège accorde le nihil obstat pour l'ouverture de sa cause de béatification. L'enquête diocésaine est officiellement ouverte le 15 avril 2005 dans l'archidiocèse de Campobasso-Bojano et se clôture le 19 avril 2007. Le décret de validité de l'enquête diocésaine est signé le 9 avril 2011. La cause est menée par le postulateur don Fabio Di Tommaso et le biographe et vice-postulateur, le professeur Giuseppe Biscotti.

Le 18 février 2022, le pape François autorise le cardinal Marcello Semeraro, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, à promulguer le décret reconnaissant les vertus héroïques d'Aldo Brienza (en religion Immacolato Giuseppe di Gesù), lui conférant ainsi le titre de vénérable.

Une célébration solennelle en l'honneur de sa vénérabilité s'est tenue le 11 mai 2022 en l'église Sant'Antonio di Padova à Campobasso, présidée par le cardinal Semeraro, en présence de l'archevêque de Campobasso-Bojano, Mgr GianCarlo Bregantini, et de centaines de fidèles.

La spiritualité de Frère Immaculé est profondément christocentrique, eucharistique et mariale. Il s'est offert comme victime d'amour pour la sanctification du clergé et le salut des âmes, unissant ses souffrances quotidiennes à la Passion du Christ.

Sa devise spirituelle résume parfaitement son abandon : « Travailler est bien, prier encore mieux, mais souffrir en union avec Jésus est tout » (« Lavorare è bene, pregare ancora meglio, ma soffrire in unione a Gesù è tutto »).

Inspiré par les grands saints du Carmel, notamment saint Jean de la Croix, il traverse des périodes de profonde aridité spirituelle ("nuit obscure") sans jamais perdre sa confiance absolue en Dieu. Ce qui frappait le plus ses visiteurs était son sourire désarmant et l'absence totale de plainte malgré l'intensité de ses douleurs physiques. Il écrivait : « Je monte le calvaire avec le sourire, avec joie » (« salgo il calvario con il sorriso con gioia ») et « La douleur n'est rien pour celui qui aime, croit et espère » (« il dolore è nulla per chi ama, crede e spera »).

Aujourd'hui, sa mémoire reste vivante à Campobasso, où un jardin public situé en face de sa maison natale (Piazza Cuoco) a été inauguré en son honneur en 2015.