Aldo Brienza

Nonostante la sua paralisi totale e la sua reclusione in casa, Aldo Brienza sente una chiamata profonda alla vita religiosa e alla spiritualità del Carmelo. Il 25 marzo 1943, viene ammesso nell'Ordine Secolare del Carmelo (OCDS), offrendosi come vittima d'amore per la santificazione dei sacerdoti.

Desideroso di impegnarsi più radicalmente ma nell'impossibilità fisica di raggiungere un monastero, beneficia di un privilegio eccezionale concesso dalla Santa Sede il 2 marzo 1948. Roma lo autorizza a pronunciare i suoi voti solenni direttamente dal suo letto di dolore all'interno dell'Ordine dei Carmelitani Scalzi (OCD). La sua professione solenne ha luogo l'11 maggio 1948 con il nome di religione di Immacolato Giuseppe di Gesù.

La sua stanza diventa allora un vero "convento domestico", una cella di preghiera e un parlatorio spirituale. Sebbene allettato, Frate Immacolato esercita un apostolato di una fecondità straordinaria. Riceve continuamente la visita di confratelli carmelitani, di sacerdoti e di numerosi fedeli venuti a cercare presso di lui consigli spirituali, conforto e preghiere. Intrattiene inoltre una vasta corrispondenza epistolare con membri della famiglia carmelitana in tutto il mondo, condividendo le sue luci spirituali.

La reputazione di santità di Aldo Brienza si diffuse ampiamente durante la sua vita. Il celebre cappuccino san Pio da Pietrelcina (Padre Pio), che lo considerava una "vittima scelta da Dio", diceva ai pellegrini giunti da Campobasso: «Perché venite da me? A Campobasso avete un santo in carne ed ossa. È Frate Immacolato e abita sulla piazza della stazione».

Dopo la sua morte, avvenuta il 13 aprile 1989, la devozione popolare non ha smesso di crescere. Il 15 dicembre 2004, la Santa Sede ha concesso il nihil obstat per l'apertura della sua causa di beatificazione. L'inchiesta diocesana è stata ufficialmente aperta il 15 aprile 2005 nell'arcidiocesi di Campobasso-Bojano e si è conclusa il 19 aprile 2007. Il decreto di validità dell'inchiesta diocesana è stato firmato il 9 aprile 2011. La causa è seguita dal postulatore don Fabio Di Tommaso e dal biografo e vice-postulatore, il professor Giuseppe Biscotti.

Il 18 febbraio 2022, Papa Francesco ha autorizzato il cardinale Marcello Semeraro, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, a promulgare il decreto che riconosce le virtù eroiche di Aldo Brienza (in religione Immacolato Giuseppe di Gesù), conferendogli così il titolo di venerabile.

Una solenne celebrazione in onore della sua venerabilità si è tenuta l'11 maggio 2022 nella chiesa di Sant'Antonio di Padova a Campobasso, presieduta dal cardinale Semeraro, alla presenza dell'arcivescovo di Campobasso-Bojano, monsignor GianCarlo Bregantini, e di centinaia di fedeli.

La spiritualità di Fratel Immacolato è profondamente cristocentrica, eucaristica e mariana. Si è offerto come vittima d'amore per la santificazione del clero e la salvezza delle anime, unendo le sue sofferenze quotidiane alla Passione di Cristo.

Il suo motto spirituale riassume perfettamente il suo abbandono: «Lavorare è bene, pregare ancora meglio, ma soffrire in unione a Gesù è tutto».

Ispirato dai grandi santi del Carmelo, in particolare san Giovanni della Croce, attraversa periodi di profonda aridità spirituale ("notte oscura") senza mai perdere la sua fiducia assoluta in Dio. Ciò che colpiva di più i suoi visitatori era il suo sorriso disarmante e l'assenza totale di lamentele nonostante l'intensità dei suoi dolori fisici. Scriveva: «Salgo il calvario con il sorriso, con gioia» e «Il dolore è nulla per chi ama, crede e spera».

Oggi, la sua memoria resta viva a Campobasso, dove un giardino pubblico situato di fronte alla sua casa natale (Piazza Cuoco) è stato inaugurato in suo onore nel 2015.