María Rosa Zorza

En 1966, Maria Rosa Zorza entre dans la Congrégation des Sœurs des Pauvres de Bergame. Elle commence son noviciat le 14 mars 1967 et prononce ses vœux temporaires le 25 mars 1969, prenant en religion le nom de Sœur Vitarosa. Elle est ensuite envoyée à Milan pour suivre une formation d'infirmière professionnelle à l'école de sa congrégation, diplôme qu'elle obtient en 1971. En 1972, elle travaille dans une maison de retraite à Torre Boldone (Bergame) tout en obtenant des spécialisations en gestion des soins infirmiers et en gériatrie.\n\nLe 6 septembre 1975, elle prononce ses vœux perpétuels à Bergame et est affectée à l'hôpital psychiatrique provincial de Varèse. Animée par un profond désir de servir les plus démunis en terre de mission, elle demande à plusieurs reprises à partir pour l'Afrique. En octobre 1982, ses supérieures acceptent sa demande et l'envoient à Kikwit, en République démocratique du Congo (alors Zaïre).\n\nÀ Kikwit, Sœur Vitarosa se consacre sans relâche aux enfants souffrant de malnutrition, aux personnes âgées, aux malades mentaux et aux prisonniers. En 1991, après avoir subi une attaque ischémique, elle est transférée à la mission de Kingasani, un quartier périphérique très peuplé de Kinshasa, où elle effectue un service pastoral.\n\nEn avril 1995, une terrible épidémie de maladie à virus Ebola éclate à Kikwit. Plusieurs de ses consœurs de la congrégation, qui soignent les malades à l'hôpital civil de Kikwit, contractent le virus et meurent les unes après les autres. Dès qu'elle apprend la gravité de la situation, Sœur Vitarosa demande l'autorisation de rejoindre Kikwit pour prêter main-forte à ses sœurs et à la supérieure provinciale, Sœur Annelvira Ossoli. Elle arrive à Kikwit le 2 mai 1995. Consciente des risques mortels, elle déclare : « Pourquoi devrais-je avoir peur ? Les autres sont là-bas, en ce moment elles ont besoin de moi ». Elle contracte à son tour le virus Ebola et meurt le 28 mai 1995 à Kikwit, à l'âge de 51 ans. Elle est la dernière des six Sœurs des Pauvres à succomber à l'épidémie.

Le sacrifice héroïque des six Sœurs des Pauvres (Floralba Rondi, Clarangela Ghilardi, Danielangela Sorti, Dinarosa Belleri, Annelvira Ossoli et Vitarosa Zorza), qualifiées de « martyres de la charité », suscite une immense émotion en Italie et au Congo. À la demande de l'évêque de Kikwit, Mgr Edouard Mununu, leurs dépouilles sont inhumées devant la cathédrale de Kikwit.\n\nEn 2013, le Saint-Siège accorde le nihil obstat pour l'ouverture de la cause de béatification. L'enquête diocésaine est officiellement ouverte dans la cathédrale de Kikwit le 28 avril 2013 et se clôture le 23 février 2014. Une enquête rogatoire complémentaire est menée dans le diocèse de Bergame du 8 juin 2013 au 25 janvier 2014. Les dossiers sont ensuite transmis à Rome pour la phase romaine de la cause.

Le 25 juin 2020, les consulteurs théologiens de la Congrégation pour les Causes des Saints émettent un avis favorable sur l'héroïcité de ses vertus. Le 16 mars 2021, les cardinaux et évêques de la congrégation confirment ce jugement.\n\nLe 17 mars 2021, le pape François reçoit en audience le cardinal Marcello Semeraro, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, et autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques de Sœur Vitarosa Zorza, lui attribuant ainsi le titre de vénérable. Ses consœurs Sœur Annelvira Ossoli et Sœur Danielangela Sorti sont déclarées vénérables par le même décret, rejoignant les trois premières consœurs (Floralba Rondi, Clarangela Ghilardi et Dinarosa Belleri) dont les vertus héroïques avaient été reconnues le 20 février 2021.

La spiritualité de Sœur Vitarosa Zorza est profondément ancrée dans le charisme de son fondateur, le saint Luigi Maria Palazzolo, qui exhortait ses religieuses à se donner entièrement aux plus pauvres, y compris « en temps de maladies contagieuses ». Sa vie témoigne d'une espérance héroïque et d'un abandon total à la Providence divine.\n\nElle a marqué son entourage par son caractère joyeux, son sourire constant et sa disponibilité. Son sacrifice volontaire face à l'épidémie d'Ebola illustre l'amour évangélique poussé jusqu'au don de sa propre vie pour ses sœurs et pour le peuple congolais. En hommage à son dévouement, l'école primaire de sa ville natale, Palosco, porte aujourd'hui son nom (« Scuola Primaria Suor Vitarosa Zorza »).