Maria Rosa Zorza

Nel 1966, Maria Rosa Zorza entra nella Congregazione delle Suore delle Poverelle di Bergamo. Inizia il noviziato il 14 marzo 1967 e pronuncia i voti temporanei il 25 marzo 1969, assumendo in religione il nome di Suor Vitarosa. Viene quindi inviata a Milano per seguire una formazione da infermiera professionale presso la scuola della sua congregazione, diploma che ottiene nel 1971. Nel 1972 lavora in una casa di riposo a Torre Boldone (Bergamo), ottenendo nel contempo specializzazioni in gestione delle cure infermieristiche e in geriatria. Il 6 settembre 1975 pronuncia i voti perpetui a Bergamo e viene assegnata all'ospedale psichiatrico provinciale di Varese. Animata da un profondo desiderio di servire i più bisognosi in terra di missione, chiede più volte di partire per l'Africa. Nell'ottobre 1982, le sue superiore accettano la richiesta e la inviano a Kikwit, nella Repubblica Democratica del Congo (allora Zaire). A Kikwit, Suor Vitarosa si dedica instancabilmente ai bambini affetti da malnutrizione, agli anziani, ai malati mentali e ai detenuti. Nel 1991, dopo aver subito un attacco ischemico, viene trasferita alla missione di Kingasani, un quartiere periferico molto popolato di Kinshasa, dove svolge un servizio pastorale. Nell'aprile 1995, una terribile epidemia di malattia da virus Ebola scoppia a Kikwit. Diverse sue consorelle della congregazione, che curano i malati presso l'ospedale civile di Kikwit, contraggono il virus e muoiono una dopo l'altra. Non appena apprende la gravità della situazione, Suor Vitarosa chiede l'autorizzazione per raggiungere Kikwit per prestare aiuto alle sue consorelle e alla superiora provinciale, Suor Annelvira Ossoli. Arriva a Kikwit il 2 maggio 1995. Consapevole dei rischi mortali, dichiara: «Perché dovrei avere paura? Le altre sono là, in questo momento hanno bisogno di me». Contrae a sua volta il virus Ebola e muore il 28 maggio 1995 a Kikwit, all'età di 51 anni. È l'ultima delle sei Suore delle Poverelle a soccombere all'epidemia.

Il sacrificio eroico delle sei Suore dei Poveri (Floralba Rondi, Clarangela Ghilardi, Danielangela Sorti, Dinarosa Belleri, Annelvira Ossoli e Vitarosa Zorza), definite «martiri della carità», suscita un'immensa emozione in Italia e in Congo. Su richiesta del vescovo di Kikwit, monsignor Edouard Mununu, le loro spoglie vengono inumate davanti alla cattedrale di Kikwit.

Nel 2013, la Santa Sede concede il nihil obstat per l'apertura della causa di beatificazione. L'inchiesta diocesana viene ufficialmente aperta nella cattedrale di Kikwit il 28 aprile 2013 e si chiude il 23 febbraio 2014. Un'inchiesta rogatoriale complementare viene condotta nella diocesi di Bergamo dall'8 giugno 2013 al 25 gennaio 2014. I dossier vengono quindi trasmessi a Roma per la fase romana della causa.

Il 25 giugno 2020, i consultori teologi della Congregazione delle Cause dei Santi hanno espresso parere favorevole sull'eroicità delle sue virtù. Il 16 marzo 2021, i cardinali e i vescovi della congregazione hanno confermato tale giudizio. Il 17 marzo 2021, Papa Francesco ha ricevuto in udienza il cardinale Marcello Semeraro, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, e ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche di Suor Vitarosa Zorza, attribuendole così il titolo di venerabile. Le sue consorelle Suor Annelvira Ossoli e Suor Danielangela Sorti sono state dichiarate venerabili con lo stesso decreto, raggiungendo le prime tre consorelle (Floralba Rondi, Clarangela Ghilardi e Dinarosa Belleri) le cui virtù eroiche erano state riconosciute il 20 febbraio 2021.

La spiritualità di Suor Vitarosa Zorza è profondamente radicata nel carisma del suo fondatore, san Luigi Maria Palazzolo, che esortava le sue religiose a donarsi interamente ai più poveri, anche «in tempi di malattie contagiose». La sua vita testimonia un'eroica speranza e un totale abbandono alla Divina Provvidenza. Ha segnato chi le stava accanto con il suo carattere gioioso, il suo sorriso costante e la sua disponibilità. Il suo sacrificio volontario di fronte all'epidemia di Ebola illustra l'amore evangelico spinto fino al dono della propria vita per le sue consorelle e per il popolo congolese. In omaggio alla sua dedizione, la scuola primaria della sua città natale, Palosco, porta oggi il suo nome («Scuola Primaria Suor Vitarosa Zorza»).