Silvio Gallotti

Tras su ordenación, don Silvio comenzó su ministerio pastoral como vicario en pequeñas parroquias de montaña: primero en Trarego y luego en Cambiasca. En estas comunidades aisladas, se dedicó sin reservas a los pobres, los enfermos y los jóvenes, enfrentando la soledad y la indiferencia con una alegría y un fervor constantes. En agosto de 1906, fue nombrado vicario (coadiutore) en la populosa parroquia de Galliate, donde desarrolló una intensa actividad pastoral hasta 1910. Allí destacó por su celo con las familias y los jóvenes, suscitando numerosas vocaciones sacerdotales y religiosas.

En enero de 1911, el obispo de Novara lo llamó a Arona para convertirse en director espiritual del seminario menor San Carlos (San Carlo). Ejerció este cargo durante quince años, asumiendo también las funciones de rector y ecónomo a partir de 1921. Aunque las tareas administrativas y financieras le pesaban, las cumplió con un escrúpulo y una fidelidad ejemplares. Fue durante estos años en Arona cuando descubrió el Tratado de la verdadera devoción a la Santísima Virgen de san Luis María Grignion de Montfort. Esta lectura transformó su vida espiritual y su método educativo. Se esforzó por formar a los futuros sacerdotes en una santidad exigente, fundada en una consagración total a Jesús por María.

Durante los meses de verano, predicaba activamente en diversas parroquias y sentó las bases de un grupo de sacerdotes diocesanos, los «Misioneros de María», profundamente impregnados de la espiritualidad montfortiana. Este grupo sería más tarde incorporado a la congregación diocesana de los Oblatos de los Santos Gaudencio y Carlos (Oblati dei Santi Gaudenzio e Carlo), que tomaría el título adicional de «Misioneros de María».

En octubre de 1926, fue nombrado director espiritual de los teólogos en el seminario mayor de Novara. Sin embargo, su salud, ya frágil y minada por severas privaciones y dolencias estomacales crónicas, decayó rápidamente. Tras una dolorosa agonía vivida en espíritu de ofrenda y víctima, murió el 2 de mayo de 1927 en el hospital de Pallanza (hoy Verbania).

La reputación de santidad de don Silvio Gallotti, ya viva durante su vida, se propagó rápidamente después de su muerte. Sus restos, inicialmente inhumados en el cementerio, fueron exhumados el 3 de septiembre de 1947 y trasladados a la cripta del santuario de la Santísima Piedad de Cannobio, donde reposan todavía. El proceso diocesano de información con vistas a su beatificación se abrió el 11 de febrero de 1953 y se cerró el 22 de diciembre de 1959. Los escritos del siervo de Dios fueron examinados y aprobados por la Sagrada Congregación de Ritos el 27 de enero de 1966. La causa fue introducida oficialmente en Roma el 15 de diciembre de 1981. Tras la validación de los procesos diocesanos el 17 de febrero de 1995 y la publicación de la Positio en 1997, el expediente fue sometido al examen de los consultores teólogos y de los cardenales.

El 19 de abril de 2004, el papa Juan Pablo II firmó el decreto que reconoce la heroicidad de las virtudes de Silvio Gallotti, confiriéndole así el título de venerable. La causa se encuentra actualmente a la espera del reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión para abrir el camino a su beatificación.

La espiritualidad de Silvio Gallotti es profundamente cristocéntrica y mariana, resumida en su lema: «La Virgen María es mi todo» (La Madonna è il mio tutto). Inspirado por san Luis María Grignion de Montfort, concebía la devoción mariana no como una simple piedad superficial, sino como un camino de configuración perfecta a Cristo. Se ofreció a Dios como «víctima» para la santificación del clero, convencido de que la eficacia del ministerio sacerdotal dependía de la santidad personal del sacerdote. Escribía, en particular: «El sacerdote debe parecerse a la vela, que arde y se consume para iluminar».

Su legado espiritual permanece vivo a través de la Congregación de los Oblatos de los Santos Gaudencio y Carlos, Misioneros de María, que continúan sirviendo en el santuario de la Virgen de la Sangre en Re (Valle Vigezzo), un lugar querido por don Silvio al que le gustaba acudir en peregrinación. El gran atrio frente a la basílica de Re lleva hoy su nombre. En Cannobio, su ciudad natal, el oratorio parroquial también está dedicado a su memoria.