Silvio Gallotti

Dopo la sua ordinazione, don Silvio inizia il suo ministero pastorale come vicario in piccole parrocchie di montagna: prima a Trarego, poi a Cambiasca. In queste comunità isolate, si dedica senza riserve ai poveri, ai malati e ai giovani, affrontando la solitudine e l'indifferenza con gioia e fervore costanti. Nell'agosto 1906, viene nominato vicario (coadiutore) nella popolosa parrocchia di Galliate, dove svolge un'intensa attività pastorale fino al 1910. Qui si distingue per il suo zelo verso le famiglie e i giovani, suscitando numerose vocazioni sacerdotali e religiose.

Nel gennaio 1911, il vescovo di Novara lo chiama ad Arona per diventare direttore spirituale del seminario minore San Carlo. Vi eserciterà questo incarico per quindici anni, assumendo anche le funzioni di rettore ed economo a partire dal 1921. Sebbene i compiti amministrativi e finanziari gli pesino, li assolve con scrupolo e fedeltà esemplari. È durante questi anni ad Arona che scopre il Trattato della vera devozione a Maria di san Luigi Maria Grignion de Montfort. Questa lettura sconvolge la sua vita spirituale e trasforma il suo metodo educativo. Si sforza di formare i futuri sacerdoti a una santità esigente, fondata su una consacrazione totale a Gesù per Maria.

Durante i mesi estivi, predica attivamente in diverse parrocchie e getta le basi di un gruppo di sacerdoti diocesani, i «Missionari di Maria», profondamente impregnati della spiritualità montfortana. Questo gruppo sarà più tardi incorporato nella congregazione diocesana degli Oblati dei Santi Gaudenzio e Carlo, che prenderà il titolo aggiuntivo di «Missionari di Maria».

Nell'ottobre 1926, viene nominato direttore spirituale dei teologi al seminario maggiore di Novara. Tuttavia, la sua salute, già fragile e minata da severe privazioni e da mali di stomaco cronici, declina rapidamente. Dopo una dolorosa agonia vissuta in spirito di offerta e di vittima, muore il 2 maggio 1927 all'ospedale di Pallanza (oggi Verbania).

La reputazione di santità di don Silvio Gallotti, già viva durante la sua vita, si diffuse rapidamente dopo la sua morte. La sua salma, inizialmente sepolta nel cimitero, fu esumata il 3 settembre 1947 e traslata nella cripta del santuario della Santissima Pietà di Cannobio, dove riposa tuttora. Il processo informativo diocesano in vista della sua beatificazione fu aperto l'11 febbraio 1953 e si concluse il 22 dicembre 1959. Gli scritti del Servo di Dio furono esaminati e approvati dalla Congregazione dei Riti il 27 gennaio 1966. La causa fu ufficialmente introdotta a Roma il 15 dicembre 1981. Dopo la convalida dei processi diocesani il 17 febbraio 1995 e la pubblicazione della Positio nel 1997, il dossier è stato sottoposto all'esame dei consultori teologi e dei cardinali.

Il 19 aprile 2004, papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce l'eroicità delle virtù di Silvio Gallotti, conferendogli così il titolo di venerabile. La causa è attualmente in attesa del riconoscimento di un miracolo attribuito alla sua intercessione per aprire la via alla sua beatificazione.

La spiritualità di Silvio Gallotti è profondamente cristocentrica e mariana, riassunta dal suo motto: «La Madonna è il mio tutto». Ispirato da san Luigi Maria Grignion de Montfort, concepiva la devozione mariana non come una semplice pietà superficiale, ma come una via di configurazione perfetta a Cristo. Si offrì a Dio come «vittima» per la santificazione del clero, convinto che l'efficacia del ministero sacerdotale dipendesse dalla santità personale del sacerdote. Scriveva in particolare: «Il sacerdote deve assomigliare alla candela, che brucia e si consuma per illuminare».\n\nLa sua eredità spirituale rimane viva attraverso la Congregazione degli Oblati dei Santi Gaudenzio e Carlo, Missionari di Maria, che continuano a servire il santuario della Madonna del Sangue a Re (Valle Vigezzo), un luogo caro a don Silvio dove amava recarsi in pellegrinaggio. Il grande piazzale davanti alla basilica di Re porta oggi il suo nome. A Cannobio, sua città natale, l'oratorio parrocchiale è anch'esso dedicato alla sua memoria.