Luis Zambrano Blanco

L'œuvre majeure de Luis Zambrano Blanco est la fondation de l'Institut séculier « Hogar de Nazaret » (Foyer de Nazareth). Le point de départ de cette fondation remonte à la nuit de Noël, le 25 décembre 1935, à Ribera del Fresno, lorsque María Grajera Vargas-Zúñiga, une jeune catéchiste de la paroisse, prononce son offrande perpétuelle de virginité à Dieu pour se consacrer à l'apostolat dans le monde. Elle devient ainsi le premier membre de cette nouvelle famille spirituelle.\n\nL'institut est conçu pour des femmes consacrées vivant dans le monde (laïques consacrées) sans habit religieux distinctif, afin de sanctifier la société de l'intérieur. Leurs missions principales s'articulent autour du service des paroisses (catéchèse, liturgie, soin des églises), de l'éducation des jeunes et de l'assistance aux plus démunis.\n\nEn 1941, l'institut ouvre sa première grande œuvre sociale à Ribera del Fresno : « La Casa de la Providencia » (La Maison de la Providence). Conçue initialement pour accueillir les personnes âgées et les nécessiteux de l'après-guerre, elle se spécialise rapidement dans l'accueil et l'accompagnement des filles et adolescentes souffrant de handicap intellectuel.\n\nSous l'impulsion du fondateur et de María Grajera (qui dirigera l'institut pendant plus de soixante ans), l'œuvre se développe et ouvre d'autres établissements, notamment à Badajoz avec le collège Santa Teresa et le centre Nuestra Señora de la Luz pour personnes handicapées. L'institut étend également son action auprès des immigrés, des personnes âgées isolées et des femmes en situation de vulnérabilité.\n\nSur le plan canonique, l'association est d'abord reconnue comme « Pieuse Union » le 19 mars 1949 par l'évêque de Badajoz, Mgr José María Alcaraz y Alenda, avec un effet rétroactif à 1935. Elle reçoit le statut d'institut séculier de droit diocésain le 14 février 1996, sous l'épiscopat de Mgr Antonio Montero Moreno.

Après son ministère à Ribera del Fresno, Luis Zambrano Blanco est nommé curé d'Almendral de 1941 à 1945, puis de la paroisse Santa María Magdalena d'Olivenza, où il demeure pendant vingt-quatre ans. Il termine son parcours pastoral comme curé de la paroisse San Juan Bautista à Badajoz.\n\nTout au long de sa vie, il se distingue par une charité pastorale débordante, une profonde humilité et une vie de prière intense. C'est durant son ministère à Olivenza qu'un événement marquant survient le 23 janvier 1949 : la multiplication inexpliquée du riz préparé pour les pauvres dans la cuisine de l'œuvre. Ce fait extraordinaire, attribué à l'intercession du bienheureux Jean Macías (que Luis Zambrano avait choisi comme patron de l'institut), est par la suite officiellement reconnu par le Saint-Siège comme le miracle nécessaire à la canonisation de ce saint dominicain.\n\nUsé par un labeur incessant au service des plus pauvres et des paroisses, Luis Zambrano Blanco s'éteint saintement à Badajoz le 14 février 1983.

La réputation de sainteté de Luis Zambrano Blanco conduit à l'ouverture de sa cause de béatification. Le Saint-Siège accorde son Nihil obstat le 18 juillet 1998.\n\nL'enquête diocésaine sur sa vie, ses vertus et sa réputation de sainteté se déroule dans l'archidiocèse de Mérida-Badajoz du 29 décembre 1998 au 15 février 2002. La validité de cette enquête est formellement décrétée par la Congrégation pour les Causes des Saints le 13 février 2004.\n\nLe 10 octobre 2016, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

La spiritualité de Luis Zambrano Blanco repose sur l'imitation de la Sainte Famille de Nazareth, caractérisée par l'humilité, le travail quotidien et le service désintéressé. Il place également son œuvre sous le patronage de sainte Thérèse d'Avila.\n\nSon héritage se perpétue aujourd'hui à travers l'Institut séculier « Hogar de Nazaret », présent dans plusieurs diocèses espagnols (notamment en Estrémadure et en Galice), qui poursuit ses activités éducatives, paroissiales et sociales auprès des personnes handicapées et marginalisées. Sa maison natale à Fuente del Maestre a été transformée en maison-musée afin de transmettre son message de charité et de paix, résumé par sa devise : « Ánimo y adelante » (Courage et en avant).