Luis Zambrano Blanco

A obra principal de Luis Zambrano Blanco é a fundação do Instituto Secular "Hogar de Nazaret" (Lar de Nazaré). O ponto de partida desta fundação remonta à noite de Natal, 25 de dezembro de 1935, em Ribera del Fresno, quando María Grajera Vargas-Zúñiga, uma jovem catequista da paróquia, pronuncia sua oferta perpétua de virgindade a Deus para se consagrar ao apostolado no mundo. Ela torna-se, assim, o primeiro membro desta nova família espiritual.

O instituto é concebido para mulheres consagradas que vivem no mundo (leigas consagradas) sem hábito religioso distintivo, a fim de santificar a sociedade a partir de dentro. Suas missões principais articulam-se em torno do serviço às paróquias (catequese, liturgia, cuidado das igrejas), da educação dos jovens e da assistência aos mais necessitados.

Em 1941, o instituto abre sua primeira grande obra social em Ribera del Fresno: "La Casa de la Providencia" (A Casa da Providência). Concebida inicialmente para acolher idosos e necessitados do pós-guerra, especializa-se rapidamente no acolhimento e acompanhamento de meninas e adolescentes com deficiência intelectual.

Sob o impulso do fundador e de María Grajera (que dirigirá o instituto por mais de sessenta anos), a obra desenvolve-se e abre outros estabelecimentos, nomeadamente em Badajoz com o colégio Santa Teresa e o centro Nuestra Señora de la Luz para pessoas com deficiência. O instituto estende também sua ação junto aos imigrantes, idosos isolados e mulheres em situação de vulnerabilidade.

No plano canônico, a associação é primeiramente reconhecida como "Pia União" em 19 de março de 1949 pelo bispo de Badajoz, Dom José María Alcaraz y Alenda, com efeito retroativo a 1935. Recebe o estatuto de instituto secular de direito diocesano em 14 de fevereiro de 1996, sob o episcopado de Dom Antonio Montero Moreno.

Após seu ministério em Ribera del Fresno, Luis Zambrano Blanco foi nomeado pároco de Almendral de 1941 a 1945, e depois da paróquia Santa María Magdalena de Olivenza, onde permaneceu por vinte e quatro anos. Ele terminou sua trajetória pastoral como pároco da paróquia San Juan Bautista em Badajoz.

Ao longo de sua vida, distinguiu-se por uma caridade pastoral transbordante, uma profunda humildade e uma vida de oração intensa. Foi durante seu ministério em Olivenza que um evento marcante ocorreu em 23 de janeiro de 1949: a multiplicação inexplicável do arroz preparado para os pobres na cozinha da obra. Este fato extraordinário, atribuído à intercessão do beato João Macías (que Luis Zambrano havia escolhido como patrono do instituto), foi posteriormente reconhecido oficialmente pela Santa Sé como o milagre necessário para a canonização deste santo dominicano.

Desgastado por um trabalho incessante a serviço dos mais pobres e das paróquias, Luis Zambrano Blanco faleceu santamente em Badajoz no dia 14 de fevereiro de 1983.

A reputação de santidade de Luis Zambrano Blanco conduziu à abertura da sua causa de beatificação. A Santa Sé concedeu o seu Nihil obstat em 18 de julho de 1998.

O inquérito diocesano sobre a sua vida, virtudes e reputação de santidade decorreu na arquidiocese de Mérida-Badajoz de 29 de dezembro de 1998 a 15 de fevereiro de 2002. A validade deste inquérito foi formalmente decretada pela Congregação para as Causas dos Santos em 13 de fevereiro de 2004.

Em 10 de outubro de 2016, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

A espiritualidade de Luis Zambrano Blanco baseia-se na imitação da Sagrada Família de Nazaré, caracterizada pela humildade, pelo trabalho cotidiano e pelo serviço desinteressado. Ele também coloca sua obra sob o patrocínio de Santa Teresa de Ávila.

Seu legado perpetua-se hoje através do Instituto Secular "Hogar de Nazaret", presente em várias dioceses espanholas (notadamente na Estremadura e na Galiza), que prossegue com suas atividades educativas, paroquiais e sociais junto a pessoas com deficiência e marginalizadas. Sua casa natal em Fuente del Maestre foi transformada em casa-museu a fim de transmitir sua mensagem de caridade e paz, resumida por seu lema: "Ánimo y adelante" (Ânimo e em frente).