Madeleine Delbrêl

Tras su conversión, Madeleine Delbrêl se involucra activamente en el escultismo dentro de los Scouts de Francia. Es acompañada espiritualmente por el abate Jacques Lorenzo, vicario parisino, quien le ayuda a discernir su vocación. Aunque atraída durante un tiempo por la vida contemplativa del Carmelo, comprende que su misión es vivir el Evangelio en el corazón del mundo, entre la «gente común». El 15 de octubre de 1933, Madeleine Delbrêl se instala con dos compañeras, Suzanne Lacloche y Hélène Manuel, en Ivry-sur-Seine, un suburbio obrero e industrial de París, entonces dominado por el marxismo y la municipalidad comunista. Allí fundan una pequeña comunidad de laicas solteras, llamada primero «Caridad de Jesús» y luego simplemente «La Caridad» (que se convertiría en los Equipos Madeleine Delbrêl). Pronuncian votos privados de pobreza, castidad y obediencia, pero eligen deliberadamente no adoptar un estatuto religioso canónico para permanecer plenamente insertadas en la vida ordinaria de la población local. Profesionalmente, Madeleine Delbrêl trabaja como asistente social. Su dedicación y profesionalismo son tales que, en 1939, es reclutada oficialmente por los servicios de asistencia social de la alcaldía comunista de Ivry. Durante la Segunda Guerra Mundial, despliega una caridad heroica para apoyar a las familias afectadas. Viviendo cotidianamente con militantes marxistas y no creyentes, rechaza todo compromiso doctrinal al tiempo que entabla relaciones de amistad y respeto mutuo, afirmando que la caridad de Cristo no sufre frontera alguna.

Madeleine Delbrêl pasó más de treinta años en Ivry-sur-Seine, llevando una vida de oración intensa, de Eucaristía diaria y de servicio incansable. Murió repentinamente en su mesa de trabajo el 13 de octubre de 1964, a la edad de 59 años. Su reputación de santidad se propagó rápidamente después de su muerte, impulsada por la ejemplaridad de su vida como laica comprometida. En 1987, Mons. François Frétellière, obispo de Créteil, decidió introducir su causa de beatificación. La Santa Sede concedió el nihil obstat el 12 de mayo de 1993. La investigación diocesana se llevó a cabo de septiembre de 1993 a octubre de 1994, y su validez fue reconocida por la Congregación para las Causas de los Santos el 4 de octubre de 1996. Tras una investigación complementaria realizada en 2001-2002, la Positio fue publicada oficialmente en 2015.

El 16 de enero de 2018, la asamblea de cardenales y obispos de la Congregación para las Causas de los Santos emitió un dictamen favorable sobre la heroicidad de sus virtudes. El 26 de enero de 2018, el Papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce sus virtudes heroicas, otorgándole así el título de venerable. La causa se encuentra actualmente a la espera del reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión para abrir el camino a su beatificación.

Madeleine Delbrêl es considerada como una de las más grandes figuras místicas y sociales del siglo XX. Desarrolló una teología y una espiritualidad innovadoras de la «santidad ordinaria» o «espiritualidad de la calle». Mostró que la vida cotidiana, el trabajo, las relaciones de vecindad y el transporte público son lugares privilegiados de encuentro con Dios. Su célebre texto Nosotros, gente de la calle (1938) resume esta visión: «Nosotros, gente de la calle, creemos con todas nuestras fuerzas que esta calle, que este mundo donde Dios nos ha puesto es para nosotros el lugar de nuestra santidad». Su espiritualidad se basa en un anclaje profundo en la Eucaristía y la adoración, combinado con una presencia amorosa y un testimonio de la Caridad de Cristo en el corazón de las periferias existenciales. Su casa del 11, rue Raspail en Ivry-sur-Seine es hoy un lugar de memoria y de peregrinación. Sus numerosos escritos (tales como La alegría de creer o Ciudad marxista, tierra de misión) continúan inspirando a los cristianos de todo el mundo. El papa Francisco la cita regularmente como un modelo de evangelización y de celo apostólico.