Robert Schuman

Après la guerre, Robert Schuman retrouve son siège de député de la Moselle et joue un rôle de premier plan sous la IVe République. Il est nommé ministre des Finances en 1946, puis devient président du Conseil des ministres (chef du gouvernement) de novembre 1947 à juillet 1948. De 1948 à 1952, il occupe le poste crucial de ministre des Affaires étrangères.\n\nC'est durant cette période qu'il accomplit son œuvre majeure. Convaincu que la paix en Europe ne peut être assurée que par une réconciliation durable entre la France et l'Allemagne, il élabore, en étroite collaboration avec Jean Monnet, un projet révolutionnaire. Le 9 mai 1950, lors d'une conférence de presse au Quai d'Orsay, il prononce la célèbre « Déclaration Schuman ». Il y propose de placer l'ensemble de la production franco-allemande de charbon et d'acier sous une Haute Autorité commune, au sein d'une organisation ouverte à la participation d'autres pays d'Europe. Cet acte fondateur donne naissance en 1951 à la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA), ancêtre de l'actuelle Union européenne.\n\nPar la suite, Robert Schuman exerce les fonctions de ministre de la Justice (Garde des Sceaux) en 1955. Il préside le Mouvement européen de 1955 à 1961. De 1958 à 1960, il devient le premier président de l'Assemblée parlementaire européenne (le Parlement européen), qui lui décerne par acclamation le titre de « Père de l'Europe » à la fin de son mandat.\n\nAtteint par la maladie, il se retire dans sa propriété de Scy-Chazelles, près de Metz, où il s'éteint le 4 septembre 1963, à l'âge de 77 ans. Il repose dans l'église fortifiée Saint-Quentin de Scy-Chazelles.

La foi de Robert Schuman a été profondément unifiée par sa foi catholique. Homme d'une grande discrétion, il menait une existence simple, marquée par la prière quotidienne, la participation à la messe et la lecture de la Bible. Célibataire, il avait un temps envisagé le sacerdoce après la mort accidentelle de sa mère en 1911, mais son ami Henri Eschbach l'avait encouragé à s'engager comme laïc dans la société, lui écrivant que « les saints du XXe siècle porteront un costume de ville ».\n\nSchuman concevait son action politique non comme une carrière ou une ambition personnelle, mais comme une obéissance à la volonté de Dieu et un service du bien commun. Pour lui, la politique était un chemin d'apostolat et de charité fraternelle.\n\nAprès sa mort, sa réputation de sainteté n'a cessé de grandir, particulièrement parmi ceux qui l'ont côtoyé. En 1988, l'association « Institut Saint-Benoît Patron de l'Europe » est fondée à Metz pour promouvoir sa cause de béatification. Le 9 juin 1990, Mgr Pierre Raffin, évêque de Metz, ouvre officiellement l'enquête canonique diocésaine. Après quatorze années de recherches minutieuses, de collecte de témoignages et d'examen de ses écrits publics et privés, le procès diocésain est officiellement clôturé le 29 mai 2004. Le dossier d'enquête, comprenant environ 50 000 pages et pesant près de 500 kg, est alors transmis à Rome, à la Congrégation pour les Causes des Saints.

La phase romaine de la cause a été dirigée par le postulateur, le père Bernard Ardura, et le vice-postulateur, le chanoine Joseph Jost. Les théologiens et historiens de la Congrégation pour les Causes des Saints ont examiné la Positio sur l'héroïcité de ses vertus.\n\nLe 19 juin 2021, lors d'une audience accordée au cardinal Marcello Semeraro, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, le pape François a autorisé la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques de Robert Schuman. Par cet acte, l'Église catholique le déclare officiellement vénérable.\n\nPour que Robert Schuman soit proclamé bienheureux (béatification), l'Église requiert la reconnaissance officielle d'un miracle (généralement une guérison médicalement inexplicable) obtenu par son intercession. À ce jour, aucun miracle n'a encore été formellement validé par le Saint-Siège, et la cause est activement poursuivie par l'Institut Saint-Benoît.

La spiritualité de Robert Schuman était nourrie par la théologie de saint Thomas d'Aquin et la philosophie de son contemporain Jacques Maritain. Il a su incarner une laïcité saine et respectueuse, distinguant le domaine politique du domaine religieux sans jamais renier ses convictions chrétiennes ni agir contre sa conscience.\n\nDans son ouvrage testamentaire Pour l'Europe, publié en 1963, il livre sa vision des fondements spirituels de la société :\n« La démocratie doit son existence au christianisme. Elle est née le jour où l'homme a été appelé à réaliser dans sa vie temporelle la dignité de la personne humaine, dans la liberté individuelle, dans le respect des droits de chacun et par la pratique de l'amour fraternel à l'égard de tous. »\n\nPour Schuman, la construction européenne ne pouvait se limiter à des traités économiques ou à des alliances militaires ; elle devait avant tout être une « communauté culturelle dans le sens le plus élevé » et posséder une « âme » fondée sur la solidarité et la fraternité chrétienne.\n\nSon héritage demeure d'une brûlante actualité. Plusieurs souverains pontifes, de Pie XII à François, ont salué son action pacificatrice et son esprit de réconciliation. En le déclarant vénérable, l'Église propose Robert Schuman comme un modèle d'engagement pour les laïcs et les hommes politiques, démontrant que l'exercice du pouvoir peut être un authentique chemin de sainteté lorsqu'il est vécu comme un service humble et désintéressé de l'humanité.