Robert Schuman

Dopo la guerra, Robert Schuman riprende il suo seggio di deputato della Mosella e svolge un ruolo di primo piano sotto la Quarta Repubblica. Viene nominato ministro delle Finanze nel 1946, per poi diventare presidente del Consiglio dei ministri (capo del governo) dal novembre 1947 al luglio 1948. Dal 1948 al 1952, occupa la posizione cruciale di ministro degli Affari esteri.

È durante questo periodo che compie la sua opera maggiore. Convinto che la pace in Europa possa essere assicurata solo da una riconciliazione duratura tra la Francia e la Germania, elabora, in stretta collaborazione con Jean Monnet, un progetto rivoluzionario. Il 9 maggio 1950, durante una conferenza stampa al Quai d'Orsay, pronuncia la celebre «Dichiarazione Schuman». In essa propone di porre l'insieme della produzione franco-tedesca di carbone e acciaio sotto un'Alta Autorità comune, all'interno di un'organizzazione aperta alla partecipazione di altri paesi europei. Questo atto fondatore dà vita nel 1951 alla Comunità europea del carbone e dell'acciaio (CECA), antenata dell'attuale Unione europea.

In seguito, Robert Schuman esercita le funzioni di ministro della Giustizia (Guardasigilli) nel 1955. Presiede il Movimento europeo dal 1955 al 1961. Dal 1958 al 1960, diventa il primo presidente dell'Assemblea parlamentare europea (il Parlamento europeo), che gli conferisce per acclamazione il titolo di «Padre dell'Europa» alla fine del suo mandato.

Colpito dalla malattia, si ritira nella sua proprietà di Scy-Chazelles, vicino a Metz, dove si spegne il 4 settembre 1963, all'età di 77 anni. Riposa nella chiesa fortificata di Saint-Quentin a Scy-Chazelles.

La fede di Robert Schuman è stata profondamente unificata dalla sua fede cattolica. Uomo di grande discrezione, conduceva un'esistenza semplice, segnata dalla preghiera quotidiana, dalla partecipazione alla messa e dalla lettura della Bibbia. Celibe, aveva per un certo tempo preso in considerazione il sacerdozio dopo la morte accidentale di sua madre nel 1911, ma il suo amico Henri Eschbach lo aveva incoraggiato a impegnarsi come laico nella società, scrivendogli che «i santi del XX secolo indosseranno un abito civile».\n\nSchuman concepiva la sua azione politica non come una carriera o un'ambizione personale, ma come un'obbedienza alla volontà di Dio e un servizio al bene comune. Per lui, la politica era un cammino di apostolato e di carità fraterna.\n\nDopo la sua morte, la sua reputazione di santità non ha cessato di crescere, particolarmente tra coloro che lo hanno frequentato. Nel 1988, l'associazione «Institut Saint-Benoît Patron de l'Europe» viene fondata a Metz per promuovere la sua causa di beatificazione. Il 9 giugno 1990, monsignor Pierre Raffin, vescovo di Metz, apre ufficialmente l'inchiesta canonica diocesana. Dopo quattordici anni di ricerche minuziose, di raccolta di testimonianze e di esame dei suoi scritti pubblici e privati, il processo diocesano è ufficialmente chiuso il 29 maggio 2004. Il dossier d'inchiesta, comprendente circa 50.000 pagine e pesante quasi 500 kg, viene allora trasmesso a Roma, alla Congregazione per le Cause dei Santi.

La fase romana della causa è stata diretta dal postulatore, padre Bernard Ardura, e dal vice-postulatore, il canonico Joseph Jost. I teologi e gli storici della Congregazione delle Cause dei Santi hanno esaminato la Positio sull'eroicità delle sue virtù. Il 19 giugno 2021, durante un'udienza concessa al cardinale Marcello Semeraro, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche di Robert Schuman. Con questo atto, la Chiesa cattolica lo dichiara ufficialmente venerabile. Affinché Robert Schuman sia proclamato beato (beatificazione), la Chiesa richiede il riconoscimento ufficiale di un miracolo (generalmente una guarigione medicalmente inspiegabile) ottenuto per sua intercessione. Ad oggi, nessun miracolo è stato ancora formalmente convalidato dalla Santa Sede e la causa è attivamente perseguita dall'Institut Saint-Benoît.

La spiritualità di Robert Schuman era nutrita dalla teologia di san Tommaso d'Aquino e dalla filosofia del suo contemporaneo Jacques Maritain. Ha saputo incarnare una laicità sana e rispettosa, distinguendo l'ambito politico da quello religioso senza mai rinnegare le sue convinzioni cristiane né agire contro la sua coscienza.

Nella sua opera testamentaria Per l'Europa, pubblicata nel 1963, espone la sua visione dei fondamenti spirituali della società: « La democrazia deve la sua esistenza al cristianesimo. È nata il giorno in cui l'uomo è stato chiamato a realizzare nella sua vita temporale la dignità della persona umana, nella libertà individuale, nel rispetto dei diritti di ciascuno e attraverso la pratica dell'amore fraterno verso tutti. »

Per Schuman, la costruzione europea non poteva limitarsi a trattati economici o ad alleanze militari; doveva essere innanzitutto una « comunità culturale nel senso più elevato » e possedere un'« anima » fondata sulla solidarietà e sulla fraternità cristiana.

La sua eredità rimane di un'attualità bruciante. Diversi sovrani pontefici, da Pio XII a Francesco, hanno lodato la sua azione pacificatrice e il suo spirito di riconciliazione. Dichiarandolo venerabile, la Chiesa propone Robert Schuman come un modello di impegno per i laici e gli uomini politici, dimostrando che l'esercizio del potere può essere un autentico cammino di santità quando è vissuto come un servizio umile e disinteressato dell'umanità.