María Josefa Recio

En 1878, María Josefa Recio Martín et son amie María Angustias Giménez Vera rencontrent à Grenade le père Benito Menni, prêtre de l'Ordre hospitalier de Saint-Jean-de-Dieu, envoyé en Espagne pour restaurer son ordre. Sous sa direction spirituelle, les deux femmes discernent un appel à consacrer leur vie au service des plus délaissés. Le 21 juin 1880, elles quittent Grenade pour s'installer à Ciempozuelos, près de Madrid. C'est là que, le 31 mai 1881, elles prennent l'habit religieux, fondant officiellement la Congrégation des Sœurs Hospitalières du Sacré-Cœur de Jésus (Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús). María Josefa Recio Martín est nommée première supérieure générale de l'institut et prend le nom de María Josefa del Santísimo Sacramento. L'œuvre naissante se consacre spécifiquement à l'accueil, aux soins psychiatriques et à la réhabilitation intégrale des femmes atteintes de maladies mentales, un groupe particulièrement marginalisé, maltraité et abandonné à cette époque. María Josefa Recio Martín dirige la communauté avec une immense douceur, travaillant elle-même aux tâches les plus humbles et enseignant à ses sœurs à se comporter comme de « véritables mères » envers les malades. Sa vie est brutalement interrompue. En août 1883, alors qu'elle tente de calmer une patiente atteinte de graves troubles mentaux lors d'une crise violente, elle reçoit de violents coups. Elle succombe à ses blessures deux mois plus tard, le 30 octobre 1883, à l'âge de 37 ans, offrant sa vie en victime de sa charité héroïque.

La cause de canonisation de María Josefa Recio Martín est officiellement introduite le 21 juin 1991. Après l'examen minutieux de sa vie et de ses écrits, le congrès des théologiens réuni à Rome vote favorablement le 8 février 2011 pour reconnaître l'héroïcité de ses vertus.

Le 10 mai 2012, le pape Benoît XVI signe le décret reconnaissant que María Josefa Recio Martín a vécu les vertus chrétiennes à un degré héroïque, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. Pour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise par l'Église.

La spiritualité de la vénérable María Josefa Recio Martín repose sur l'hospitalité vécue comme une expression de la miséricorde divine. Son testament spirituel exhorte ses sœurs à vivre dans une charité constante : « Ayez beaucoup de charité et de patience avec les malades, en vous comportant avec elles comme de véritables mères ». La devise des premières sœurs résume leur abandon spirituel : « prier, travailler, endurer, souffrir, aimer Dieu et se taire ». Aujourd'hui, la Congrégation des Sœurs Hospitalières du Sacré-Cœur de Jésus poursuit sa mission dans le monde entier, offrant des soins spécialisés et humains aux personnes souffrant de maladies mentales ou de handicaps. De plus, la Fundación María Josefa Recio perpétue son œuvre en protégeant et en accompagnant les personnes vulnérables et atteintes de troubles psychiques.