Angelo d'Acri

La obra maestra de Angelo d'Acri es la predicación itinerante. Desde 1702 hasta su muerte en 1739, es decir, unos treinta y ocho años de vida sacerdotal, recorrió incansablemente Calabria y amplias regiones del sur de Italia para predicar cuaresmas, ejercicios espirituales y misiones populares. Sus contemporáneos lo apodaron el apóstol de Calabria. Según las fuentes, tras unos inicios marcados por una retórica barroca considerada demasiado erudita, adoptó una palabra sencilla y directa, accesible al pueblo, lo que hizo que sus predicaciones fueran especialmente populares y concurridas. También dedicaba largas horas al confesionario. Dentro de su orden, ejerció diversos cargos: maestro de novicios, guardián de varios conventos y, posteriormente, ministro provincial de los capuchinos de Calabria, función que ocupó a partir de 1717; su modo de gobierno, marcado por la dulzura, le valió el sobrenombre de «ángel de la paz». Además, promovió la fundación de un monasterio de capuchinas en Acri. Su vida se dividió así entre una intensa actividad misionera y el servicio a su comunidad.

La reputación de santidad de Angelo d'Acri se basa en la austeridad de su vida, la exacta observancia de la regla franciscana, la sencillez y una caridad descrita como inagotable. Su espiritualidad está fuertemente centrada en la Pasión de Cristo, tema recurrente de su predicación. Las fuentes hagiográficas le atribuyen una vida interior intensa, atravesada por éxtasis y combates espirituales, así como dones extraordinarios reportados por la tradición: profecía, bilocación y curaciones. Estos relatos, propios de la literatura devota de la época, pertenecen al testimonio hagiográfico y deben recibirse con la prudencia habitual. Lo que destaca de manera constante en las fuentes es la coherencia entre su predicación y su vida personal: predicaba la conversión y la misericordia divina llevando él mismo una existencia despojada, entregada por completo a la evangelización de los más humildes. Esta fama de santidad, viva desde su vida y mantenida después de su muerte alrededor de su tumba en Acri, condujo a la apertura de su causa.

Angelo d'Acri fue beatificado el 18 de diciembre de 1825 por el papa León XII (algunas fuentes indican el 9 de diciembre), al término de un largo proceso durante el cual se reconocieron varios milagros. Su canonización se produjo casi dos siglos después: el 23 de marzo de 2017, el papa Francisco reconoció como auténtica una curación atribuida a su intercesión, abriendo el camino a la canonización. El milagro aceptado se refiere, según las fuentes, a la curación de un joven víctima en 2010 de un grave politraumatismo tras un accidente, en la archidiócesis de Cosenza-Bisignano. Angelo d'Acri fue solemnemente canonizado por el papa Francisco el 15 de octubre de 2017, en la plaza de San Pedro en Roma, durante una ceremonia que incluyó a otros beatos. Su memoria litúrgica está fijada el 30 de octubre, día de su muerte; el calendario propio de la orden capuchina la celebra, sin embargo, a veces el 31 de octubre.

La herencia de Angelo d'Acri es ante todo la de un gran predicador de misiones populares, cuya memoria permanece profundamente arraigada en Calabria. Su cuerpo se conserva en Acri, en el santuario-basílica que le está dedicado y que constituye un lugar de peregrinación importante para la región. Figura emblemática de la espiritualidad capuchina, encarna un modelo de evangelización sencillo y cercano al pueblo, fundado en la predicación de la misericordia divina y la práctica asidua de la confesión. Su canonización en 2017 renovó la atención prestada a su mensaje, presentado por los capuchinos como un testimonio del amor misericordioso. Venerado localmente como patrón de Acri, sigue siendo una referencia para la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos y para la devoción popular del sur de Italia, donde su recuerdo como apóstol de Calabria continúa siendo celebrado.