Luigia Tincani

El corazón de la obra de Luigia Tincani se basa en una intuición innovadora: evangelizar la cultura y la sociedad desde el interior, insertándose directamente en las estructuras de la escuela pública laica.

El 30 de abril de 1917, reunió a un grupo de docentes católicas y sentó las bases de la Unión de Santa Catalina de Siena de las Misioneras de la Escuela (Unione Santa Caterina da Siena delle Missionarie della Scuola). Esta congregación de terciarias dominicas presenta una particularidad revolucionaria para la época: las hermanas no visten hábito religioso distintivo y llevan su vida profesional codo a codo con sus contemporáneos en las escuelas públicas, con el fin de llegar más fácilmente a los jóvenes y a las personas alejadas de la Iglesia. En 1924, la Unión fue establecida oficialmente en Gubbio, y el papa Pío XI añadió la mención «de las Misioneras de la Escuela» para subrayar su especificidad apostólica. En 1950, el papa Pío XII nombró a Luigia Tincani superiora general vitalicia del instituto.

Paralelamente, Luigia Tincani percibió la urgencia de brindar una sólida formación universitaria y teológica a las religiosas docentes. En 1939, con el apoyo del cardenal Giuseppe Pizzardo, fundó en Roma el Istituto Universitario Pareggiato di Magistero "Maria Santissima Assunta". Reservado inicialmente a las religiosas, este instituto se abrió progresivamente a las estudiantes laicas antes de convertirse, en 1989, en la Libera Università Maria Santissima Assunta (LUMSA), una de las universidades privadas más prestigiosas de Italia. Luigia Tincani es reconocida así como la única mujer en Italia que ha fundado una universidad.

En reconocimiento a su labor fundamental para la educación, el ministerio italiano de Instrucción Pública le otorgó en 1952 la Medalla de oro de los Beneméritos de la escuela, de la cultura y del arte.

La vida de Luigia Tincani es una búsqueda constante de la verdad a través del estudio y la enseñanza, vividos como un verdadero acto de caridad intelectual. Ella profesa una devoción filial a santa Catalina de Siena, en quien se inspira para guiar su acción en la Iglesia.

Durante la década de 1950, tras sufrir un grave ataque al corazón, debe ralentizar sus actividades públicas y se retira a la Villa Ave Maria, situada en la Vía Apia Antigua en Roma. Es desde este lugar de silencio que continúa dirigiendo su congregación y siguiendo con fervor los grandes acontecimientos eclesiales, especialmente el Concilio Vaticano II, cuyas orientaciones acoge con inmensa alegría.

Sus últimos años están marcados por profundos sufrimientos físicos, causados por una enfermedad incurable (un cáncer) y una ceguera casi total, que soporta con una fe inquebrantable y una alegría espiritual constante. Fallece en Roma el 31 de mayo de 1976, a la edad de 87 años. Al enterarse de su muerte, el papa Pablo VI resume su vida con estas sencillas palabras: «¡Ella amó!» (Ha amato!).

Su cuerpo reposa en la basílica romana de Santa Maria sopra Minerva, justo frente a la tumba de su santa patrona y maestra, santa Catalina de Siena.

La causa de canonización de Luigia Tincani fue abierta oficialmente por el Vicariato de Roma el 5 de diciembre de 1987. La investigación diocesana sobre su vida y sus virtudes se clausuró solemnemente el 6 de julio de 2000.

El 27 de junio de 2011, el papa Benedicto XVI autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes. Desde esa fecha, Luigia Tincani es declarada oficialmente Venerable por la Iglesia católica.

La espiritualidad de Luigia Tincani se enraíza en la tradición dominicana de la búsqueda de la verdad (caritas veritatis). Para ella, el estudio no es un simple ejercicio intelectual, sino un camino de santificación y una «fiesta del espíritu». Exhortaba a sus hermanas a considerar la enseñanza no como un oficio, sino como una misión sagrada: «Considerad las almas de vuestras alumnas como algo santo, un bien que Dios os ha confiado y del cual solo sois responsables ante Dios mismo».

Su legado se perpetúa hoy a través de la Unión de Santa Catalina de Siena, cuyas comunidades están presentes en Italia, pero también en la India y en Pakistán, donde la propia Luigia Tincani había enviado a las primeras misioneras desde finales de la década de 1940. La Universidad LUMSA en Roma conserva también el espíritu de su fundadora promoviendo un humanismo cristiano abierto al diálogo entre fe y razón.

En enero de 2025, con motivo del centenario de la fundación de la Unión, el papa Francisco rindió homenaje a la venerable Luigia Tincani, recordando los tres pilares que legó a sus hijas espirituales: la búsqueda constante de la santidad, una sólida preparación teológica y profesional, y un estilo de vida caracterizado por la benevolencia y la afabilidad hacia todos.