Maria Antonella Bordoni

Tras una crisis interna entre 1946 y 1948, Maria Antonella Bordoni decidió dejar su comunidad para fundar la «Opera Mater Dei» el 13 de octubre de 1948, en colaboración con el abad Domenico Dottarelli. Esta fundación tiene como objetivo responder a la angustia de los numerosos huérfanos y niños abandonados tras la Segunda Guerra Mundial.

Abrió una primera casa de acogida en Castel Gandolfo, y luego la obra se desarrolló en las provincias de Macerata y Ancona. A partir de 1951, el instituto acogió también a menores procedentes de familias con dificultades. Entre 1960 y 1967, entró en contacto con la espiritualidad dominicana y se afilió a la Tercera Orden de Santo Domingo. Entonces inició los trámites para que se aprobaran las Constituciones y el Directorio de la Fraternidad Laica de las Hijas Pequeñas de la Madre de Dios, aprobación concedida en 1974 por el Maestro General de la Orden de Predicadores, el padre Aniceto Fernández, y posteriormente por la Sagrada Congregación para los Religiosos.

Los últimos años de la vida de Maria Antonella Bordoni estuvieron marcados por una dolorosa prueba física: padeció una esclerosis múltiple progresiva que afrontó con una fuerza de alma heroica, ofreciendo sus sufrimientos por el bien de los sacerdotes y de la Iglesia. Falleció la mañana del 16 de enero de 1978 en Castel Gandolfo. Su reputación de santidad se extendió rápidamente, atrayendo a más de un millar de peregrinos a su tumba entre 1982 y 1992.

El 28 de junio de 1996, el proceso diocesano con miras a su canonización fue abierto oficialmente en Albano por el obispo Mons. Dante Bernini, en presencia de Mons. Paolo Gillet, con el padre dominico Innocenzo Venchi como postulador. La investigación diocesana fue clausurada posteriormente por Mons. Agostino Vallini, y la Congregación para las Causas de los Santos validó el procedimiento el 6 de diciembre de 2002.

El 6 de marzo de 2018, el Papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes. Mediante este acto, Maria Antonella Bordoni fue declarada oficialmente Venerable.

La espiritualidad de Maria Antonella Bordoni se basa en la encarnación del «sacerdocio de los fieles» derivado del bautismo, la unión victimal al sacrificio de Cristo para la santificación de los sacerdotes y una fuerte impronta mariana. Su legado se perpetúa a través de la Obra Mater Dei. En el año 2000, se abrió la casa-familia «Cuore di Maria» en Castel Gandolfo para acoger a madres solteras en dificultad. Las Hijas Pequeñas de la Madre de Dios también están presentes en Ardea, así como en América Latina (Perú y Ecuador). Su método de acompañamiento es calificado como «pedagogía de las pequeñas cosas», centrada en el amor cotidiano.