Alfredo Obviar

El 11 de marzo de 1944, el Papa Pío XII nombró a Alfredo Obviar obispo auxiliar de Lipa y obispo titular de Linoë. Recibió la consagración episcopal el 29 de junio de 1944 de manos de Mons. Guglielmo Piani.

En 1948, la diócesis de Lipa se vio sacudida por los acontecimientos que rodearon las supuestas apariciones marianas de Nuestra Señora Mediadora de todas las gracias en el Carmelo de Lipa. Mons. Obviar, entonces capellán del Carmelo, y su obispo Mons. Versoza creían sinceramente en la autenticidad de estas apariciones. Sin embargo, la jerarquía eclesiástica local y la Santa Sede emitieron una opinión negativa. En señal de obediencia absoluta y humildad heroica hacia la Iglesia, Mons. Obviar aceptó ser apartado de sus funciones en Lipa y se impuso un silencio riguroso y definitivo sobre este asunto.

El 4 de noviembre de 1950, Mons. Obviar fue nombrado administrador apostólico de la nueva diócesis de Lucena, donde tomó posesión el 15 de marzo de 1951. Confrontado con una falta evidente de sacerdotes para evangelizar a una población rural dispersa, decidió fundar una obra dedicada a la catequesis.

El 12 de agosto de 1958, fundó la Congregación de las Misioneras Catequistas de Santa Teresa del Niño Jesús (MCST). Este instituto religioso femenino tiene como carisma propio la evangelización directa y la enseñanza de la fe cristiana, especialmente entre los pobres, los marginados y las poblaciones de las zonas rurales. Bajo la dirección espiritual de Mons. Obviar, la congregación experimentó un rápido desarrollo. El 16 de marzo de 1963, recibió el Nihil Obstat de Roma y fue erigida como instituto de derecho diocesano. El 4 de mayo de 1974, obtuvo el Decretum Laudis (decreto de alabanza), elevándola al rango de instituto de derecho pontificio. Hoy en día, las hermanas de la MCST continúan activamente su misión catequética en Filipinas y en el extranjero.

Paralelamente, Mons. Obviar fundó en 1955 el seminario del Monte Carmelo (que más tarde se convirtió en la escuela de teología San Alfonso) para asegurar la formación del clero local, así como la clínica del Monte Carmelo para ofrecer atención a los más necesitados.

El 21 de junio de 1969, el Papa Pablo VI lo nombró oficialmente primer obispo diocesano de Lucena. Asumió este cargo hasta su jubilación el 25 de septiembre de 1976.

Tras retirarse de la administración activa de la diócesis debido a su avanzada edad y su salud declinante, Mons. Obviar pasó los últimos años de su vida ofreciendo sus sufrimientos por la Iglesia y por sus catequistas. Fue cuidado con devoción por las religiosas de su congregación en su casa madre en Tayabas.

Falleció pacíficamente el 1 de octubre de 1978 en la clínica del Monte Carmelo que él mismo había fundado, el mismo día de la fiesta de Santa Teresa del Niño Jesús, patrona de su congregación. Fue sepultado en el recinto de la casa madre de las MCST en Tayabas.

Su reputación de santidad, caracterizada por su dulzura, su paciencia en el sufrimiento y su obediencia eclesial ejemplar, llevó a la diócesis de Lucena a introducir su causa de beatificación. La Congregación para las Causas de los Santos otorgó el Nihil Obstat el 6 de marzo de 2001, abriendo oficialmente la investigación diocesana. La validez jurídica de esta investigación fue decretada por Roma el 27 de abril de 2007.

La Positio, documento de síntesis sobre la vida, las virtudes y la reputación de santidad de Alfredo Obviar, fue presentada oficialmente en Roma en 2014. Tras el examen favorable de los teólogos y cardenales de la Congregación para las Causas de los Santos, el expediente fue presentado al Santo Padre.

El 7 de noviembre de 2018, el Papa Francisco recibió en audiencia al cardenal Angelo Becciu, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, y autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de Alfredo Obviar. Este decreto fue publicado oficialmente el 8 de noviembre de 2018, confiriendo al obispo filipino el título de venerable.

Para que su beatificación pueda ser pronunciada, la Iglesia debe ahora reconocer oficialmente un milagro atribuido a su intercesión.

La vida espiritual del venerable Alfredo Obviar estaba enteramente centrada en su lema episcopal: «Faciem tuam, Domine, requiram» («Buscaré tu rostro, Señor», Salmo 27, 8). Este versículo bíblico constituía el corazón de su oración silenciosa diaria, de sus meditaciones y de su acción pastoral. Extraía su fuerza de una profunda adoración eucarística y de una confianza filial hacia la Virgen María y santa Teresa del Niño Jesús. Su legado más destacado sigue siendo la Congregación de las Misioneras Catequistas de Santa Teresa (MCST), que cuenta hoy con cientos de religiosas comprometidas en la educación de la fe a través del archipiélago filipino y más allá. Mons. Obviar es reconocido en Filipinas como uno de los más grandes apóstoles de la catequesis del siglo XX, habiendo sabido estructurar y dinamizar la enseñanza de la doctrina cristiana en una época de profunda transición para la Iglesia local.