Alfredo Obviar

Em 11 de março de 1944, o Papa Pio XII nomeou Alfredo Obviar bispo auxiliar de Lipa e bispo titular de Linoë. Ele recebeu a consagração episcopal em 29 de junho de 1944 das mãos de Dom Guglielmo Piani.

Em 1948, a diocese de Lipa foi abalada pelos eventos que cercaram as supostas aparições marianas de Nossa Senhora Medianeira de Todas as Graças no Carmelo de Lipa. Dom Obviar, então capelão do Carmelo, e seu bispo, Dom Versoza, acreditavam sinceramente na autenticidade dessas aparições. No entanto, a hierarquia eclesiástica local e a Santa Sé emitiram um parecer negativo. Em sinal de obediência absoluta e humildade heroica para com a Igreja, Dom Obviar aceitou ser afastado de suas funções em Lipa e impôs a si mesmo um silêncio rigoroso e definitivo sobre este assunto.

Em 4 de novembro de 1950, Dom Obviar foi nomeado administrador apostólico da nova diocese de Lucena, onde foi instalado em 15 de março de 1951. Confrontado com uma carência gritante de padres para evangelizar uma população rural dispersa, ele decidiu fundar uma obra dedicada à catequese.

Em 12 de agosto de 1958, ele fundou a Congregação das Missionárias Catequistas de Santa Teresinha do Menino Jesus (MCST). Este instituto religioso feminino tem como carisma próprio a evangelização direta e o ensino da fé cristã, especialmente junto aos pobres, aos marginalizados e às populações das zonas rurais. Sob a direção espiritual de Dom Obviar, a congregação conheceu um rápido desenvolvimento. Em 16 de março de 1963, recebeu o Nihil Obstat de Roma e foi erigida como instituto de direito diocesano. Em 4 de maio de 1974, obteve o Decretum Laudis (decreto de louvor), elevando-a ao nível de instituto de direito pontifício. Hoje, as irmãs da MCST continuam ativamente sua missão catequética nas Filipinas e no exterior.

Paralelamente, Dom Obviar fundou em 1955 o seminário do Monte Carmelo (que mais tarde se tornou a escola de teologia Santo Afonso) para assegurar a formação do clero local, bem como a clínica do Monte Carmelo para oferecer cuidados aos mais necessitados.

Em 21 de junho de 1969, o Papa Paulo VI nomeou-o oficialmente o primeiro bispo diocesano de Lucena. Ele assumiu este cargo até sua aposentadoria em 25 de setembro de 1976.

Após retirar-se da administração ativa da diocese devido à sua avançada idade e saúde debilitada, Dom Obviar passou os últimos anos de sua vida oferecendo seus sofrimentos pela Igreja e por seus catequistas. Ele foi cuidado com dedicação pelas religiosas de sua congregação na casa-mãe em Tayabas.

Ele faleceu pacificamente em 1º de outubro de 1978 na clínica do Monte Carmelo, que ele havia fundado, no mesmo dia da festa de Santa Teresinha do Menino Jesus, padroeira de sua congregação. Ele foi sepultado nas dependências da casa-mãe das MCST em Tayabas.

Sua reputação de santidade, caracterizada por sua doçura, sua paciência no sofrimento e sua obediência eclesial exemplar, levou a diocese de Lucena a introduzir sua causa de beatificação. A Congregação para as Causas dos Santos concedeu o Nihil Obstat em 6 de março de 2001, abrindo oficialmente o inquérito diocesano. A validade jurídica deste inquérito foi decretada por Roma em 27 de abril de 2007.

A Positio, documento de síntese sobre a vida, as virtudes e a reputação de santidade de Alfredo Obviar, foi oficialmente submetida a Roma em 2014. Após o exame favorável dos teólogos e dos cardeais da Congregação para as Causas dos Santos, o dossiê foi apresentado ao Santo Padre.

No dia 7 de novembro de 2018, o Papa Francisco recebeu em audiência o Cardeal Angelo Becciu, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, e autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas de Alfredo Obviar. Este decreto foi publicado oficialmente em 8 de novembro de 2018, conferindo ao bispo filipino o título de venerável.

Para que sua beatificação possa ser pronunciada, a Igreja deve agora reconhecer oficialmente um milagre atribuído à sua intercessão.

A vida espiritual do venerável Alfredo Obviar era inteiramente centrada em seu lema episcopal: «Faciem tuam, Domine, requiram» («Buscarei a tua face, Senhor», Salmo 27, 8). Este versículo bíblico constituía o coração de sua oração silenciosa diária, de suas meditações e de sua ação pastoral. Ele buscava sua força em uma profunda adoração eucarística e em uma confiança filial para com a Virgem Maria e Santa Teresinha do Menino Jesus.

Seu legado mais marcante permanece a Congregação das Missionárias Catequistas de Santa Teresinha (MCST), que conta hoje com centenas de religiosas engajadas na educação da fé através do arquipélago filipino e além. Dom Obviar é reconhecido nas Filipinas como um dos maiores apóstolos da catequese do século XX, tendo sabido estruturar e dinamizar o ensino da doutrina cristã em uma época de profunda transição para a Igreja local.